我们大多数人习惯于在下午2点左右工作，没有动力。不管它被称为“午餐眩晕”还是“午休”，这种来自大脑的强烈的困难感会让你盯着显示屏发呆，并开始考虑今天下午去看《明星爸爸》。

一项新的研究从另一个角度解释了这一点:这都是关于“回报”的。特别是，大脑专注于寻找奖励:奖励可以带来动力，这样人们可以在午休后继续工作。

首先，我们需要知道什么是“奖励”。你可以说，我们早起、去工作、完成日常任务和做各种事情的原因是为了奖励——所有让我们努力实现、争取、学习、实现和改变的东西。大脑生来几乎一直专注于各种奖励。然而，研究表明，这种对奖励的追求程度将在一天内波动。

研究人员使用功能磁共振成像(fMRI)在三个时间点(上午10: 00，下午2: 00，下午7: 00)扫描一小组志愿者的大脑活动，并聚焦于他们的大脑“奖励机制”活动。他们发现大脑中一个叫做“左壳核”的区域在早上和晚上最活跃，下午最安静。左侧豆状核区在奖赏加工和奖赏预期中起重要作用，本研究还揭示其脑频率在早晨和傍晚达到峰值，但在下午2点左右达到低谷。

研究人员认为，大脑的变化在于大脑何时能期待“回报”的“预测误差”。奖赏的期望值早晚都会下降，所以要求奖赏的动机会更高(也就是说，当你认为得到某样东西的可能性较低时，你会愿意花额外的精力去得到它)。期望值在中午达到峰值，因此失去了努力工作的动力。预测误差阶段意义重大——因为我们的期望和实际回报并不一致，我们只是想在这段时间里学习或完成更多的事情(这只是我们大脑中许多矛盾之一)。

虽然这种解释是基于猜测，但你早就应该习惯这种感觉了。吃一顿含有一点血糖的丰盛午餐，或者在早上喝了三杯咖啡后，中午感到空虚和虚弱，会让你明白为什么不在中午完成大项目更好。