蜂鸟不是在飞就是在飞，就像这只哥斯达黎加灰腹蜂鸟一样。资料来源:迈克尔和帕特里夏·福格登/明登图片公司/盖蒂图片公司
蜂鸟就像我们航空业的直升机。它们非常小，最重的只有20克(不到一盎司)。它们不仅能在每个轴上飞行，还能在半空中盘旋。这种令人难以置信的飞行能力使蜂鸟成为最具观赏性的鸟类之一。你可以在美国从阿拉斯加到巴西的任何地方看到野生蜂鸟。一些墨西哥蜂鸟在春天向北迁徙，连续飞行长达20小时，飞行距离为500英里。
蜂鸟应该瞄准无休止的运动。他们几乎所有的时间都在空中度过。蜂鸟的腿又小又短，它们几乎不能走路。但在空气中，他们是老板。蜂鸟每秒能拍动翅膀80次，发出轻柔的嗡嗡声，这也是它们名字的来源。在飞行过程中，他们的心跳频率可以达到每分钟1300次。所有这些高频率的闪电速度都要求蜂鸟付出代价:容易饿死！蜂鸟每隔几分钟就吃一次。它们会吃大量的花粉，用它们纤细的舌头将花粉从花的深处卷进胃里。当然，它们的舌头和其他部分一样快，一秒钟能吸13次花粉。
蜂鸟的食欲和频率也主导了它们的大多数行为。这使得蜂鸟成为世界上领土最广的鸟类之一。即使像鹰一样大的动物，蜂鸟也会吓跑它们，以保护它们的空间。蜂鸟在空中“执行”威慑性的飞行动作来吓跑那些骚扰或威胁的鸟。
这些空中特技使蜂鸟在动物世界占据了独特的位置。很少有鸟能达到蜂鸟的速度和敏捷。他们经常在空中“跳舞”，在空中表演复杂的“表演”，有时是为了保护自己的领地，有时是通过跳舞来吸引异性，以便留下深刻的印象。有时候，两只蜂鸟甚至可以在空中跳“交际舞”。
因此，如果蜂鸟在半空中交配是有道理的——它们几乎可以在空中做任何事情，尽管它们有腿，但它们比人造腿更好。也许他们可以凭借出色的悬停能力做到这一点。
在空中交配？
一只不列颠哥伦比亚蜂鸟照看它的巢。它将利用蜘蛛网、地衣和一些柔软的植物在树上安家。照片来源:迪安·范·特·希普/全加拿大照片/gettymages
当雄蜂鸟向雌蜂鸟求爱时，它们会做一些华丽的空中动作来展示它们有多强壮，有多受控制，有多迷人。如果雌性欣赏它，她会和它一起跳舞。从某个角度来看，它们似乎在空中交配，因为在这个过程中它们有时会靠得很近。事实上，蜂鸟经常做一些近距离接触的动作。雄性蜂鸟在争夺领地时会“飞”起来，然后聚集几只蜂鸟赶走入侵者。
所以蜂鸟并不是真的不在空中交配。它们的腿可能无法行走或弹跳，但它们可以暂时停留。蜂鸟可以站在树枝上，这也是它们交配的地方。当雌蜂鸟接受一个有才华的求婚者时，它会栖息在树枝上，等待雄蜂鸟爬到它的背上进行下一步。大约四秒钟后，他们说他们会分手，再也不回头。雄蜂鸟去和下一只雌蜂鸟交配，雌蜂鸟开始筑巢。
交配仪式中最吸引人的部分可能是第一次雄性求爱。雄性蜂鸟尽力吸引雌性。雄性会唱歌跳舞，还会表演一种叫做“求偶跳水”的动作。虽然这个动作看起来很吓人，但是蜂鸟女士们很喜欢。雄鸟将首先在空中飞行60英尺(18.28米)，然后以弧形直线俯冲。目标当然是雌鸟。当雄鸟离雌鸟的头只有几英寸远时——它仍在全速前进——它会立即“停止”，然后飞回到60英尺高的空中，重复这个循环。如果雄鸟欣赏这个动作，它会栖息在树枝上等待。
雌性蜂鸟对配偶的选择非常挑剔。有时这变成了一场相当激烈的竞争。雄鸟会聚集在一起，为它们选择的雌鸟唱小夜曲。每只雄性鸟都会现身来吸引雌性鸟的注意。当一只雌鸟偏爱其中一只雄鸟时，雄鸟会开始展示求偶跳水或其他空中舞蹈，而其他雄鸟会放弃。
然而，尽管蜂鸟不会在半空中交配，但有些动物会。白喉雨燕是一种原产于美国西部的鸟，有时会在从峡谷落下的空气中交配。此外，院子里的灰蛞蝓也在半空中交配——同时挂在黏液上。
蝌蚪工作人员从howstuffworks编译，翻译李同信，转载必须授权。