在遥远的非洲，一群科学家在600多平方米的温室里努力寻找蚊子。他们花了半天的时间来数13只幸存的蚊子。你知道，就在一个多月前，他们刚刚释放了1500只抗药性蚊子到温室里，甚至杀虫剂也对它们不起作用。
他们的工作代表了抗击蚊子的最新进展，预计这将有助于我们消灭疟疾等蚊子传播的疾病。这项轰动性的研究也发表在顶级学术期刊《今日科学》上，并被列为热门新闻。
这项研究的成功是人类简单生活经验和先进基因编辑技术相结合的结果。早在几十年甚至几百年前，人们就发现真菌可以感染昆虫并阻止它们繁殖。过去，人们也曾试图用这种自然方法杀死害虫——2005年，一组研究人员发现了一种叫做绿僵菌的真菌，它可以杀死蚊子，并有望防止疟疾的传播。
然而，实际的应用结果令科学家失望。这种真菌作用太慢了！许多蚊子在最终被杀死之前很久就完成了疟疾的传播。后来，他们测试了许多不同种类的真菌来寻找强效灭蚊剂，但结果仍然不令人满意。因此，这项技术没有得到进一步推广。
人们希望通过真菌杀死蚊子(照片来源:皮克斯拜)
既然天然真菌不能有效杀死蚊子，我们能对它们进行基因改造吗？一个来自美国和非洲的跨国研究小组决定尝试一下。他们发现了一种特殊的平鼻绿僵菌，并从澳大利亚蜘蛛中引入了一种毒素。触摸蚊子的“血液”后，它会被激活杀死蚊子。
值得一提的是，这种毒素早已被美国环境保护署批准，并直接喷洒在作物上杀死害虫。因此，其安全性和有效性已得到验证。
在实验室里，这种转基因真菌的防蚊效果也得到验证。研究人员说只需要一到两个孢子就能对蚊子产生致命的感染！
西非的布基纳法索提供了一个很好的实验场所——它是世界上疟疾感染率最高的国家之一，蚊子已经对普通杀虫剂产生了早期耐受性。如果你想测试这种新的灭蚊真菌，很难找到比它更合适的地方。
这项研究的作者之一艾蒂安·比尔戈博士正在观察蚊子的野外繁殖
结果，科学家和当地居民开始收集对杀虫剂有抗药性的蚊子，并把它们释放到几个温室里，每个温室里有500只雄性蚊子和1000只雌性蚊子。研究人员还将每周两次把一头奶牛带进温室喂蚊子。
在建立了良好的生长环境后，研究人员开始测试抗蚊真菌的效果。他们发现雌性蚊子在吸血后喜欢在黑暗的表面休息。因此，他们将真菌与芝麻油混合，涂在黑色棉布上。后来，他们把棉布挂在温室里。
这些西非的温室提供了很好的信用:艾蒂安·比尔戈
45天后，对照组温室中的蚊子数量(只有涂有芝麻油的黑棉)最多可达2500多只。如果黑棉布上涂有非转基因真菌，蚊子的数量将明显减少到500-700只。这也证实了绿僵菌对蚊子的致命性。
一旦棉布被改性真菌覆盖，蚊子种群就开始“崩溃”。45天后，研究人员只统计了13只蚊子，杀死了99%以上。
更令人欣慰的是，这种经过改造的真菌只会盯着蚊子发动攻击。“这种真菌具有高度选择性，”该研究的通讯记者雷蒙德·杰说。St .莱格教授说:“它们可以通过周围的化学信号和昆虫的结构来知道自己的位置。我们研究的真菌像蚊子。当它们发现自己在蚊子的表面时，就会刺穿它们的皮肤，进入它们的身体。它不会影响其他昆虫，因此不会伤害蜜蜂等有益昆虫。”
不同的科学家对这项技术的前景有不同的看法。在《科学》杂志的一篇特别报道中，一些人指出，如果人们不支持转基因技术，他们也可能反对转基因真菌，从而限制其实际应用。其他科学家认为杀死蚊子的成本非常低，因为改良后的真菌只需要2个孢子。如果任何公司愿意发展，肯定会有需求。