一项大规模的长期研究表明，我们目前用来描述性取向的词汇绝对不足。“同性恋”、“异性恋”和“双性恋”等标签远远落后于复杂的现实。
研究结果表明，这不仅是一种固定的偏好，而且性取向在一个人的一生中从青春期到成年将经历广泛而微妙的变化，女性的流动性略高于男性。
这项研究的主要作者，来自弗吉尼亚理工大学的发展健康心理学科学家克里斯汀·凯尔斯特尔解释道:“性取向涉及生活的许多方面，比如我们认为谁更有吸引力，我们和谁做爱，以及我们如何看待自己。在这项研究之前，研究人员倾向于只关注这些方面或其中一个维度来对人进行分类。然而，这可能会使情况过于简单。”
凯尔斯特尔研究的不同之处在于，它考虑了性的所有方面，而不仅仅是一个方面。利用美国学生的调查数据，她跟踪了6000多名年龄在16岁至32岁的学生的性身份、性行为和浪漫经历。
在这些年的四个不同时间点，参与者被问及他们认为什么是浪漫的吸引力，他们最近的性关系，以及他们是否认为自己是“异性恋”、“同性恋”或“双性恋”。
通过这个结果，凯尔很快就明白了这三个字是合作关系。研究发现，男性和女性参与者不仅在十几岁时，而且在二十多岁时都有移动性取向。
凯尔斯勒确定了四个方向，包括“异性恋”、“大部分是异性恋或双性恋”、“新同性恋”和“最少表达”。
女性不仅更难识别和分类，她们在这些群体中也表现出更大的流动性，并占据更大的空间。
例如，“大多是异性恋”的女性在十几岁时就被两性吸引，但是到了20岁，几乎所有的女性都对男性的性行为感兴趣。
相比之下，男性参与者更倾向于极端范围，无论是“异性恋”还是“新同性恋”。此外，尽管女性更有可能占据最大的范围，但在青少年时期就被确定为异性恋的男性在未来被两性吸引的可能性是同龄女性的两倍。
凯尔斯特尔解释道:“在新的群体中，大多数青少年在十几岁时就开始与他们的性伴侣发生性关系，许多人报告说他们在青少年时期被其他性吸引力所吸引。”
“然后在他们十几岁的时候，他们逐渐发展成相邻的类别，在他们二十多岁的时候，他们形成了最终的性取向。几乎所有新的男同性恋者最终都表示他们只喜欢男人，新的女同性恋者也是如此。
凯斯特勒认为这可能是因为人类在青少年时期变得越来越独立。当人们开始接受、探索、质疑并认识到同性的吸引力时，他们的性取向不会被他们的长期伴侣所掩盖。
“与此同时，”凯尔斯特解释道，“随着年龄的增长，人们将能够建立长期的忠诚关系。然而，有长期伴侣的人会更少表达他们的性取向。如果他们的性取向不同于他们的长期伴侣，这将导致一种看不见的性取向现象。”
这些微妙的细节使得研究性取向变得非常困难。我们目前广泛使用的标签通常意味着同性恋者、双性恋者和变性者群体(女同性恋者、男同性恋者、双性恋者和变性者的首字母缩略词)被混淆，一些被我们定义的不清楚的参数所忽略。
找到准确定义特定少数民族的方法可能是一项不可能的任务，但也是健康研究中最重要的任务之一。
如今，同性恋者、双性恋者和变性者在健康和福利方面面临巨大差异。他们的存在完全隐藏在全国人口普查中。这一群体中的人不仅有异常高的精神疾病、药物滥用和自杀率，他们也不太可能接受常规和可靠的医疗保健，包括癌症检测和性病检测。
部分问题在于健康专家只通过特定时间点的行为来定义性取向，从而进行人口估计和比较。新的研究显示了这些策略的排他性。
凯尔斯勒承认:“我们总是把性取向和性别联系在一起。因为性取向随着时间和一系列不同的生活经历而变化，而分类是人为的和静态的。”
然而，我们的目标不应该是完美地描述性取向。相反，我们需要在细节、以人为本、多维度和纵向的研究中关注创造尽可能多的性少数群体。
蝌蚪工作人员从科学警报，翻译李同信，转载必须授权