海伦娜是一名30岁的女性，她的同龄人正在与肥胖、心脏病、癌症和其他疾病作斗争。海伦娜确信她必须迅速减肥。每个人的第一个想法是控制卡路里的摄入。所以海伦娜决定间歇性禁食，也就是节食减肥，一周三天不吃东西，剩下的四天随便吃东西。

除了减肥，这对健康真的没有问题吗？有许多形式的禁食，从一日三餐到两餐，或者一天24小时只喝水，或者连续几天节食。不管怎样，研究人员一直在探索禁食对健康的积极影响。结果表明，热量消耗减少30%至40%有助于动物、昆虫和其他生物延长三分之一或更多的寿命。

尽管关于禁食对人体影响的研究相对较少，但有一种假设认为，这种影响的结果与动物实验的结果相似。禁食也有利于降低痴呆症、糖尿病和其他疾病的风险。例如，在美国衰老研究所对小鼠的研究中，经常禁食的实验小鼠具有较高的胰岛素敏感性，并且血液中的胰岛素和葡萄糖水平较低。这降低了它患糖尿病的风险。

事实证明，禁食可能会产生各种有益于人们的激素和代谢变化。有证据表明，适度的间歇性禁食，如不吃饭或每天只吃500至800卡路里的热量，可以降低与癌症、糖尿病、低密度脂蛋白胆固醇和甘油三酯有关的激素水平，并抑制自由基和炎症。

美国衰老研究所神经科学主任马克·马特森教授进行了一项小型研究。结果表明，哮喘患者禁食8周后炎症反应下降90%。然而，如果我们想说禁食对其他类型的人会有什么影响，它是否与动物实验相似，我们需要更多的人类实验来了解。甚至骨质疏松症和不孕症的实验也在进行中。

然而，对于普通大众来说，限制某些食物或减少每日卡路里摄入量将会带来一个更赏心悦目的效果——减肥！

《蝌蚪》由howstuffworks编译而成