2日清晨，该市一家自来水厂发现供水系统感染了一种毒素，这种毒素可能来自附近伊利湖的藻类，迫使该州政府宣布三个县进入紧急状态。近50万居民被告知不要饮用自来水，导致瓶装水很快销售一空。州政府正在调动一切资源向受影响地区输送饮用水。
午夜过后，托莱多市的科林斯水处理厂检测到两个样品中的微囊藻毒素超标。卡斯克州长立即宣布托莱多卢卡斯县和邻近的伍德县进入紧急状态，并在下午3点左右将范围扩大到富尔顿县。托莱多警告居民不要饮用自来水，也不要试图通过煮沸来消毒，这将增加毒素的浓度。警告命令还要求父母不要给孩子洗澡，宠物也不应该喝水。
消息传出后，居民们冲到超市购买瓶装水，数十人在收银台前排队。许多企业对每个人可以购买的盒子数量设置了限制，但即便如此，库存很快就用完了。在一些购物中心，恐慌性抢购非常激烈，当局派出警察维持秩序。其他没有这样做的人开车去密歇根买瓶装水。供水系统独立于公共场所，如科林斯自来水厂附近的消防站和教堂，并开始向携带容器的人提供免费水。