6月26日的《自然》杂志描述了一种制造碲化镉太阳能电池的新配方。这种新配方使用了一种廉价且环保的盐，这种盐也用于豆腐制作过程中。碲化镉电池在太阳能电池市场处于领先地位。这种电池是目前使用的最具成本效益的光伏发电系统，但这些设备仍有改进的空间。制造这些太阳能电池需要用氯化镉处理碲化镉，氯化镉是一种昂贵的含镉盐。氯化镉是一种有毒的水溶性物质，对工人和环境构成威胁。
英国利物浦大学的Jonanthan Major和他的研究团队证明，用廉价无毒的氯化镁代替碲化镉可以生产出同样性能的太阳能电池。氯化镁的价格只有氯化镉的1%，而且它已经被广泛应用于生活中——例如，用于融化地面上的冰，作为浴盐和作为制作豆腐的食品添加剂。
研究人员表示，新方法只需简单替换现有碲化镉电池制造方法中的一个步骤——用氯化镁替代氯化镉，这有可能将环境风险降低到非常低的水平，同时显著降低生产氯化镉太阳能电池的成本，而不会对设备性能产生不利影响。