2013年9月，64岁的戴安娜·尼亚德完成了从古巴到佛罗里达的110英里(1英里= 1069.344米)长的游泳。之后，她在“超级灵魂周日”接受了奥普拉·温弗瑞的采访，并就如何克服衰老表达了一些鼓舞人心的想法。当她宣布，“我是一个无神论者，”奥普拉怀疑地问道，“但你一定很敬畏？”奈德困惑地回答:“我不明白有什么矛盾。我可以和最虔诚的基督徒、犹太人、佛教徒或其他基督徒并肩站在沙滩上，和他们一起为宇宙的美丽流泪，被全人类所感动。数十亿人生活在我们面前。他们爱过，受过苦，也受过苦。所以对我来说，上帝的定义是人类和人类的爱。”奥普拉的下一句话激怒了无神论者，“所以，你不是无神论者。我认为，只要你感到敬畏、惊奇和神秘，那就是相信上帝的存在。”奥普拉的观点代表了一种温和的偏见。在他们看来，怎么可能有人不仅敬畏自然，还相信超自然的魔力呢？这简直难以置信。
你相信超自然力量吗？
两位心理学家在2013年进行的关于为什么会出现这种偏见的研究中可能会找到一些答案。他们是美国克莱蒙麦肯纳学院的皮尔卡洛瓦尔迪索罗和南加州大学的杰西格雷厄姆。研究结果发表在《心理科学》杂志上。该研究指出，“产生敬畏”与“感知浩瀚”相关联(比如看广阔的夜空，看浩瀚的大海)。“容易产生敬畏”的人对不确定性相对平静，不需要使用某种解释来实现认知封闭(认知封闭，为特定问题找到明确的答案来结束模糊和混乱的局面)。两位作者认为，“他们更愿意修改最初的认知框架，以适应这些新信息。”那些不容易敬畏的人呢？韦德·索洛在一封电子邮件中写道:“我们怀疑这些人在感受到敬畏的时候会产生不确定性，他们对这种不确定性感到厌恶(因为他们中的大多数人并不经常感到敬畏)。这一点可以在理论研究中找到:一些研究指出，当我们不能理解我们看到和听到的东西时，敬畏就会产生。如果原始的认知结构不能消化新的信息，我们就会陷入混乱和困惑的消极状态。”为了平息由敬畏引起的焦虑，那些不容易害怕的人会采取一种叫做“求助于控制者”的态度。换句话说，他们会相信某种无形的力量正在控制着世界。
为了验证这一假设，沃尔多夫·索洛和格雷厄姆将对敬畏不敏感的受试者分为三组。他们请其中一人观看英国广播公司纪录片《地球》中一段令人敬畏的视频。另一组观看了由已故《60分钟》记者迈克·迈克·华莱士主持的情绪中立的新闻采访。第三组观看了英国广播公司“在荒野上行走”的喜剧视频。观看后，受试者被要求进行一项调查，以衡量他们对上帝的信仰、他们对宇宙被超自然力量(如上帝或因果报应)所主宰的说法的认可程度，以及他们观看视频时的敬畏程度。调查显示，观看“地球脉动”的受试者感受到了最深的敬畏感，在这种状态下，他们对上帝和其他超自然力量的信仰也最强。两位研究人员由此得出结论:“当前的结果表明，当人们感到敬畏时，他们会将当前的状况视为造物主的创造，以减轻一些恐惧和颤抖。”
“我们已经证明，敬畏的情感体验(即使是不容易被敬畏的人也能体验到)会导致不确定性，然后会产生一种借助于一些无形的操纵者来解释的欲望，从而消除不确定性。”韦德·索洛解释道:“我们还提出了一个有趣的假设，即天生容易恐惧的人不太可能表现出上述效应，因为他们不讨厌不确定性。”
我想回到戴安娜·内德的话题上，谈谈我们这些害怕自然却不求助于超自然操纵者的人。面对自然，我们经历的不是恐惧和颤抖，而是惊讶和感激。我们知道是自然法则创造了一切。虽然它们不是神圣的，但也是严肃的。
(翻译:红猪)