儿童通常在出生后10-15个月开始第一次说话，然后他们的词汇和语法复杂性将迅速增加。

先前对24个月大的双胞胎(此时的婴儿通常用两个单词的组合来说话)的研究表明，习得的词汇是可以遗传的。

最近，贝蒂·圣·波尔卡因和他的同事们使用了10，000多名年龄在15到30个月之间的婴儿的语言能力数据来探索词汇得分和遗传差异之间的可能关系。

在研究过程中，他们确定了基因组中的一个特定区域，这个区域与发展早期的单个单词的获得有着显著的关系，但是当两个单词的组合在后期形成时，情况就不同了。

新鉴定的区域位于3号染色体的特定部分，靠近一个名为ROBO2的基因，该基因编码一种在神经过程中起关键作用的蛋白质。已经发现ROBO2基因与“阅读障碍”和语言相关疾病有关。