在南非，当地传说说大象喜欢喝酒。他们寻找漆树，吃很多甜的水果，并沉迷于这种轻微发酵的果汁引起的眩晕。

“醉象”的谣言可以追溯到两个世纪前。19世纪30年代，一位名叫阿德福·德勒格的法国博物学家描述了他从祖鲁族向导那里听到的雄性大象在吃了苏门答腊水果后的神秘和好斗的行为。他写道:“大象和人类一样，更喜欢发酵水果带给大脑的温暖。”

大象不是唯一对鸡尾酒或毒品上瘾的动物。有许多关于澳大利亚袋鼠使用罂粟或对甘蔗蟾蜍分泌的有毒汁液上瘾的狗的故事。圣基茨加勒比岛的黑脸猴趁游客分心时偷走了他们的彩色鸡尾酒。

但是我们在多大程度上为了自己的需要而测试动物呢？研究表明，提供成瘾物质很容易导致动物的成瘾行为，但野生动物真的会上瘾吗？

黑脸猴的行为可以向我们解释这个问题。黑脸猴主要生活在非洲，当时当地的奴隶把猴子作为宠物饲养。在18和19世纪，其中一些被带到了新大陆。300年来，这些动物一直生长在以甘蔗种植园为主的大环境中。当甘蔗在收获前被燃烧或发酵时，猴子会把它当作每一餐，并且习惯于甘蔗汁发酵产生的酒精。因此，狡猾的当地人可以通过给猴子混合朗姆酒和糖浆来轻松地控制它们。一项研究发现，与纯糖水相比，近五分之一的猴子更喜欢掺有酒精的糖水。有趣的是，喝酒在年轻猴子中更常见。年长的猴子避免喝酒，以避免失去警觉性和感知种族运动的能力。换句话说，戒酒是成年猴子的标志。

同样的事情也发生在海豚身上。1995年，海洋学家丽莎·施泰纳首次在亚速尔群岛发现了一些奇怪的行为。一天晚上，她驾驶着水上摩托车跟在50或60只海豚后面，它们组成了一个四到七只的小组。这些海豚似乎在狩猎，但它们的行为非常奇怪，只有少数在懒洋洋地狩猎，更多的只是在慢慢地游泳。这一次，她发现了河豚。四只充气河豚和海豚在一起。其中一个像气球一样被推来推去，腹部向上。它们不同寻常的行为表明它们可能被河豚毒素毒死了。河豚毒素是世界上毒性最大的化合物之一。海豚可能接触到河豚毒素，但它们是否主动接触河豚毒素仍有待讨论。此外，河豚毒素不适合药物使用。

大象的情况更清楚了。这些巨人可以很容易地得到蜜饯水果，让自己感觉良好。但是仅仅因为大象会喝醉并不意味着它们会在野外主动“买醉”。大象一天能吃的苏门答腊水果的酒精含量远不能让它们喝醉。它们需要吃超过四倍的漆树果实才能头晕，所以大象几乎不可能喝醉。

如果我们坚持解释大象在漆树周围的行为，生物学家莫里斯、汉弗莱斯和雷诺兹提供了两种可能性:首先，它们的攻击行为显示了这些水果的重要性。其次，他们还吃树皮，另一种令人陶醉的物质。树皮中的甲虫蛹含有致命的毒药，古代非洲人用在弓箭上。这可能解释了大象不寻常的古怪行为。

这真是一个吸引人的想法——动物会越来越像我们一样喝水。然而，动物喝醉的行为只是少数，大多数故事只是传说和谣言，并不被相信。有时，人们可能会错误地将动物的某些行为或性情与人类行为联系起来，动物酗酒可能就是这种情况。