天鹅座宇宙飞船进入地球大气层，在降低轨道高度后被烧毁。

国际空间站接收了由天鹅座货船运送的货物。目前，这艘货船已经完成任务，坠入大气层并在太平洋被烧毁。德国宇航员亚历山大·格斯在国际空间站捕捉到了“天鹅座”飞船坠入大气层时燃烧的图像。从图中可以看出，天鹅座宇宙飞船在与地球大气层摩擦后分裂成几块，形成几个巨大的火球坠入大气层，类似于俄罗斯和平号空间站坠入大气层的场景。目前，国际空间站上的大多数货船都是不可回收的，一旦任务完成，它们将坠入大气层。

“天鹅座”宇宙飞船是专门为国际空间站上的货物运输而设计的。它是由美国轨道科学公司制造的。它是一次性使用的航天器，在完成货物补给任务后不能返回地球。因此，“天鹅座”航天器结构相对简单，由加压货舱和服务舱组成。加压货舱可以为航天器上的货物提供加压环境，并有助于保护货物。宇宙飞船的质量约为1.5吨，可以运输超过2吨的货物。该航天器具有完整的能源、推进、制导和通信系统，与载人航天器具有一定的功能相似性。它携带的燃料使宇宙飞船能够飞行。

与国际空间站的对接标志着天鹅座宇宙飞船的逐渐成熟。它将能够在未来承担更多的货物补给任务，并与空间探索技术公司的龙航天器形成竞争态势。目前，天鹅座飞船没有载人版本。轨道科学公司也计划开发一种基于宇宙飞船的载人版本，但是进展将落后于龙飞船。目前，天鹅座飞船仍然是一个以货物为基础的航天器。

除了天鹅座外，还有进步号宇宙飞船、欧洲航天局的亚视宇宙飞船、日本宇宙航空研究开发机构的HTV宇宙飞船和向国际空间站提供货物的龙号宇宙飞船。根据美国宇航局与轨道科学公司达成的协议，“天鹅座”宇宙飞船将执行8次空间站补给任务，货物重量达到约20吨，合同价值19亿美元。

天鹅座飞船不仅具有向上运输货物的能力，还能向下运送货物，也就是带走空间站上的垃圾。目前，国际空间站使用这种方法来丢弃垃圾，而不是直接在轨道上丢弃，因为微小的碎片会导致致命的事故。当天鹅座飞船带走大约1.6吨垃圾时，它可以下降到一定高度进入地球大气层，以确保垃圾在大气层中完全燃烧。