“这种现象被称为‘持续时间忽视’，与分娩时使用局部麻醉密切相关，”以色列开放大学的心理学家、首席研究员伊兰·查胡特(Eran Chajut)说。“局部麻醉的发明主要用于减轻分娩疼痛。此外，我们还发现，在分娩过程中使用这种技术也会影响产妇对这一经历的记忆。”
以前的研究表明，当人们回忆一次经历时，他们倾向于把它看作是“高峰时间”和“结束时间”共同作用的产物，而忽略了经历的其他阶段。这种现象被称为“峰端偏置”。然而，大多数关于“峰端偏差”的研究都是在实验室环境中进行的，缺乏现实生活中的验证。
“我们想研究人们如何整合他们的经历。例如，个人在一段时间内可能会体验到不同程度的感受，但最终他们会将体验浓缩成一句话。杜克大学的心理学家丹·艾瑞里说:“过去，在实验室进行的研究中，我们通常将体验时间的长度设定在10秒到90秒之间，但现在我们想知道人们在长期体验中是否有‘峰尾偏向’。"
研究者将分娩疼痛作为长期“峰尾偏见”的研究对象。一方面，劳动过程通常持续几个小时，这对于“长时间”来说已经足够了。另一方面，劳动是生活中的一件大事，标志着新家庭成员的到来。因此，研究这一经验是有意义的。
320名妇女参加了实验。在分娩过程中，研究人员总是在产房陪伴受试者，每20分钟问受试者一次，“你现在有多痛？”(按照“无痛苦”的标准进行评估——100分“极度痛苦”。然后，在分娩后的第2天和第60天，研究人员再次询问受试者，“请回忆一下你分娩时有多痛苦(从进入产房到婴儿出生)。”
结果显示，分娩过程中受试者的“高峰时间”和“结束时间”得分能够很好地预测他们两天后回忆这段经历的得分(40%)和60天后的得分。然而，分娩的总时间与记忆评分无关。
此外，研究结果还揭示了局部麻醉如何影响产妇对分娩疼痛的记忆。事实上，在分娩开始时，产妇报告的疼痛程度几乎相同，不管她是否被下药。然而，当被要求回忆分娩后的疼痛时，服用药物的妇女对疼痛的评价较低，换句话说，服用药物的妇女倾向于认为药物在减轻疼痛中发挥了作用。
“在我们的研究中，被麻醉的女性在回忆分娩疼痛时给出了相对温和的分数。两天后分娩疼痛的平均得分为70分，60天后变为65分。”查胡特说。
这可能是因为在分娩过程的后期，产妇感觉到较少的麻醉疼痛。因此，他们的“结束时间”得分较低，导致分娩疼痛的总体印象较低。
“这些研究结果表明，局部麻醉不仅有助于减轻分娩时的疼痛，而且有利于影响妇女对分娩后的记忆。”研究人员得出结论。