人脑本质上是一块懒惰的肉。然而，如果你在身体与之相连的情况下快步走或慢跑，你会发现肉脑就像一个突然发光的Lite-Brite灯箱。

到底是怎么回事？

“当人体运动时，血压和血流在全身增加，大脑也不例外。”伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校的心理学副教授贾斯汀·罗德斯在《科学美国人》杂志上写道。"更多的血液流动意味着更多的能量和氧气，大脑表现更好."

多年的研究表明，海马是大脑两侧的软海马区，与学习新事物和记忆形成密切相关，在运动中高度活跃。然而，最近的研究揭示了运动激活影响大脑的更复杂和微妙的方式。

加快大脑的信息高速公路

灰质是当我们联想到大脑图像时通常会出现的多肉、多皱的东西。这只是大脑运作的一半真相。伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校最近的一项研究观察了儿童和成人的大脑，发现连接和传递大脑信号的神经纤维网络——脑白质在运动中变得更加坚韧和紧凑。

"脑白质越是流线型和紧凑，大脑运转就越快、越有效率。"克里斯托弗·伯格兰德在《今日心理学》中写道。“我们最大的敌人是久坐不动...每天做一点运动有助于保持白质的完整性。”

连接心脏和大脑

众所周知，体育锻炼有益于心血管健康。但是一项新的调查发现，健康的心脏也会影响大脑功能，锻炼是两者之间的关键联系。研究人员克劳汀·高蒂尔指出，主动脉负责将含氧血液输送到整个人体，包括大脑。随着年龄的增长，主动脉是人体动脉最先硬化的地方。

蒙特利尔大学的高迪尔团队最近发布了一项研究，发现积极锻炼且主动脉状况较好的老年人在认知测试中表现更好。"锻炼可以延缓认知能力下降的方法之一可能是保持血管的弹性。"戈迪尔说。结论:健康的心脏造就健康的大脑。

肌肉活动与大脑健康的关系

在运动中，人体肌肉产生一种叫做PGC-1α的蛋白质。根据纽约时报的格雷琴·乔舒亚·雷诺兹爵士的说法，这种蛋白质有助于分解犬尿氨酸，一种由于压力而在血液中积累的物质。

鉴于运动能促进人体内PGC-1α蛋白的产生，从而分解易引起抑郁症的犬尿氨酸，研究者得出结论“运动能降低患抑郁症的风险”参与这项研究的神经科学家玛丽亚·林德斯科说。

每天只有20分钟

锻炼是人类的一种本能，但是现代文化对屏幕的痴迷已经导致了长时间坐着不动的坏习惯。说到体育，最重要的问题是我们需要多久才能真正从体育中受益。乔舒亚.雷诺兹爵士写过一本关于这个话题的书，他认为一天只需要20分钟，尤其是当他不活跃的时候。“锻炼的前20分钟对经常久坐的人来说是最重要的健康益处。”约书亚·雷诺兹爵士说。"延长寿命和降低患病风险都发生在最初的20分钟内."

我们的重点不是通过锻炼减肥，而是增强我们的体质，保持我们的心脏和大脑健康。“只要你开始有规律的锻炼并改善你的健康，即使你没有减掉最后一磅，你也能延长你的寿命并提高你的生活质量。”约书亚·雷诺兹爵士总结道。