在许多方面，现代电子烟与其“前身”没有太大的不同。它也被称为个人喷雾器或电子尼古丁输送系统，可能是公共卫生研究人员在烟草控制中面临的最具破坏性的设备。一些人担心电子烟的出现会延续吸烟的习惯，破坏几十年来的烟草控制努力。

现在，曾经团结一致反对烟草的团体分裂了。马萨诸塞州波士顿大学公共卫生学院的烟草研究员兼医生迈克尔·西格尔说:“这项发明使烟草控制界两极分化。这两种完全相反的极端观点几乎没有共同之处。”

双方都没有足够的证据。即使证据出现，他们通常也会进行激烈的辩论。研究人员不仅试图了解这家工厂大量生产的商品，传统烟草公司也试图进入这一新兴行业，监管机构也试图找到针对电子烟的对策。

一些国家，如新加坡和巴西，已经完全禁止烟草产品。美国食品和药物管理局(FDA)已经提议该机构应该负责控制电子烟，但是监管路径一直被诉讼和拖延所困扰。

今年5月，欧盟做出了一项重大决定，修订其成员国的烟草产品法规，包括电子烟产品标准和广告限制，但新法规可能需要数年才能生效。

8月26日，世界卫生组织(世卫组织)发布了一份报告，建议限制在室内使用电子烟，并禁止吸食某些口味的电子烟。该报告将在10月的会议上进一步讨论，以决定如何在《烟草控制框架公约》的框架内控制电子香烟，该公约要求政府控制烟草并尽量减少其对健康的影响。

主要问题包括在市场上流通的电子烟的成分以及它们对健康的影响。研究人员还担心电子烟用户是否会放弃传统的吸烟方式，或者成为“双重用户”。电子烟会成为增加烟草使用的一种方式吗？

西格尔说，科学家仍然需要进行大量实验来获取数据，但很难确保每个人都同意相关结果。"我不确定科学能否结束这场辩论。"

市场需求

多年来，研究人员一直试图将尼古丁摄入与吸烟分开，但大多数都失败了。例如，新发明无法吸引消费者，因为尼古丁吸入器需要处方，因此限制了它们的使用。10年前，中国发明家韩力发明了第一支现代电子烟，赢得了国际赞誉。韩力深圳汝嫣公司已经开始将韩力的发明投入激烈的商业竞争。

加州圣地亚哥进行的一项研究显示，2012年，共有288个电子香烟品牌在线，许多品牌旗下有许多产品。截至2014年1月，电子烟品牌数量飙升至466个，相当于每月涌现10多个电子烟品牌。消费者非常喜欢电子烟，仅在英国，电子烟消费者的数量在短短几年内就从000万增加到了200万。

快速的增长率让科学家和经理们感到惊讶。马里兰州国家药物滥用研究所副所长威尔逊·康普顿说:“我对市场的迅速扩张感到非常震惊。”

电子烟快速发展的另一个原因是产品的不断创新。起初，电子烟的外观与香烟相似，但现在电子烟可以为用户量身定做蒸馏器。消费者可以花数百美元给蒸馏器镀金，还可以安装软件等。一切都是以满足消费者的需求为第一要务。

为了应对快速发展的电子烟市场，科学家们扩大了他们的研究范围，为管理者提供更准确的信息。在宣传中，电子烟声称它可以大大减少吸烟对健康的危害，同时它也不会减少消费者对尼古丁的需求。

但关键问题是，电子烟真的安全吗？许多人对此表示怀疑。长期使用分离的尼古丁对大多数人来说是安全的，除了孕妇和一些特殊人群。

然而，尼古丁并非完全无害。吸电子烟流出的尼古丁液体或把液体喷在皮肤上吸收是一种过度的吸烟行为，也会对身体造成伤害。

支持还是杀戮

英国东伦敦大学毒品和成瘾行为研究小组的负责人林恩·道金斯和其他人对电子香烟的安全性和替代烟草的前景表示乐观，认为它可以帮助人们戒烟。然而，在许多国家，电子烟不允许用作戒烟的辅助材料。以英国为例，政府要求将电子烟列为毒品。美国也禁止直接推广电子香烟来帮助戒烟，但一些聪明的公司会通过消费者反馈或其他暗示性信息来规避禁令。

到目前为止，关于电子烟有无数的“传说”，但几乎没有证据证明这一点。奥克兰大学的克里斯托弗·布伦(Christopher Bullen)进行了一项研究——随机选择吸烟者进行对照实验，发现电子烟的戒烟效果与尼古丁贴片大致相同。这项研究的结果于去年公布。然而，批评家认为这项研究在信息获取方面有局限性，因为研究人员很难知道受试者何时使用电子烟，也无法测量受试者获取电子烟的方式。对于实验参与者来说，尼古丁贴片可能比电子烟方便得多。

在缺乏长期对照实验的情况下，研究人员将注意力转向了互联网，希望从互联网上收集数据，并为吸烟者提供指导。道金斯和她的团队发现，许多通过电子烟戒烟的人报告说，他们对尼古丁的依赖已经降低。

但是电子香烟的反对者也有他们的理由。今年进行的一项研究跟踪了949名在网上公布自己习惯的吸烟者。研究发现，电子烟使用者戒烟的倾向并不比其他烟草使用者高。道金斯和其他电子烟支持者反驳说，这是因为电子烟本身对重度吸烟者非常有吸引力，调查没有反映出任何问题。

伦敦大学玛丽皇后学院的烟草研究员彼得·哈耶克认为，通过电子烟戒烟的最大问题是电子烟提供的尼古丁比传统烟草少。哈耶克说:“我认为，如果经理们不打算扼杀它，发展电子烟还需要5年时间。电子烟肯定会提供与传统烟草相同数量的尼古丁，而传统烟草将被淘汰。

然而，那些严格禁止吸烟的人会担心任何放松。吸烟变得越来越困难，例如，政府明确规定哪些地方可以吸烟，哪些地方不可以。消费者可能会吸电子烟和传统烟草来保持一定量的尼古丁摄入量，这种行为最终会破坏反吸烟目标。

与重度吸烟者相比，同时消费电子烟和传统烟草的人可能不会购买大量烟草，这在一定程度上有助于降低患癌症的风险。然而，即使吸烟水平很低，也会增加消费者患心血管疾病的风险。

年轻群体

旧金山加利福尼亚大学烟草控制研究和教育中心主任斯坦顿·格兰茨发表了一篇关于电子烟的有争议的论文。今年3月，格兰茨和同事劳伦·杜特拉分析了一项针对美国青少年的调查，发现使用电子烟的人比其他人更有可能吸烟。他们写道:“结合我们的观察，电子烟使用者通常是更严重的吸烟者，他们不太可能戒烟。这些结果表明，电子烟不仅没有改善年轻人中的烟草流行，反而在恶化。”

一些人强烈指责该论文混淆了相关性和因果关系。西格尔说:“这些研究者的结论不是基于有效的数据。”虽然重度吸烟和电子烟之间有很强的相关性，但不清楚电子烟是否会导致吸烟或相反的理解。

格兰茨说，总的来说，在合理监管的前提下，电子烟可能是一件好事。然而，很明显，电子烟正导致越来越多的青少年使用尼古丁，使他们对香烟上瘾。

有一点是所有的研究人员都达成了共识:当他们在辩论时，电子香烟用户的数量正在增加。康普顿说:“不管研究人员怎么想，很明显，公众是在用脚投票。”