日本研究人员在最新一期英国杂志《自然通讯》上报道，他们发现了两种可以促进骨骼肌再生的小核糖核酸。加入小核糖核酸的骨骼肌干细胞可以植入患有肌营养不良的动物体内，并能成功再生骨骼肌。
肌肉萎缩是一种损害人体肌肉的遗传性疾病。因为身体不能制造支持肌肉结构的蛋白质，病人变得不能移动。目前，几乎没有有效的治疗方法。
在研究骨骼肌干细胞维持其修复能力的详细机制时，日本京都大学的淳子·西托教授领导的研究小组发现，加入两种小核糖核酸“miR-195”和“miR-497”后，骨骼肌干细胞的修复能力可以维持。微核糖核酸是一种单链核糖核酸分子，不编码蛋白质，主要参与控制基因表达。
然后，研究人员将骨骼肌干细胞移植到患有肌营养不良的实验大鼠的腿部，发现腿部的骨骼肌细胞开始增加，肌肉再生。
永原淳子说，这种方法能否再生人类骨骼肌细胞还有待研究。如果科学家能够利用诱导多能干细胞(iPS细胞)来产生大量的骨骼肌干细胞，就有望利用这种方法来预防和治疗肌营养不良症。