科学上被称为美国扁虱，这种扁虱携带多种疾病，但最令人惊讶的是它能让人讨厌肉。这是因为它们携带一种叫做alpha-gal的物质，这是非灵长类哺乳动物中常见的糖水化合物。目前，阿尔法半乳糖不存在于人体内。在正常情况下，我们的内脏可以消化它而没有任何负面影响。所以当我们使用含有α-半乳糖的肉类时，我们的身体可以很好地处理它。

当孤星蜱咬我们时，这种东西进入血液，情况就完全不同了。人类免疫系统会将它识别为外来物质，并产生抗体来保护它。这些抗体会留在体内，当α-半乳糖再次进入体内时，这些抗体会引发强烈的过敏反应。

过敏反应的强度因人而异。在严重的情况下，咀嚼培根或牛肉会引起灼热感，你无法呼吸。在某些情况下，当人们摄入α-半乳糖时，症状会潜伏约8小时，这使得很难确定疾病的原因。

这种症状仍然无法治愈，医生也不确定过敏是否会随着时间的推移而消退。因此，受感染的人必须完全避免吃红肉，如果他们想避免发痒皮疹或突然死亡。对抗组胺药有反应的人必须始终携带EPI以避免任何意外情况。

幸运的是，有一个好消息——鱼和家禽不含甲型六氯环乙烷，所以那些对蜱过敏的人仍然可以食用它们而没有任何副作用。只有哺乳动物或红肉会引起过敏。然而，一些乳制品或与蔬菜一起烹饪的牛肉或猪肉也会引起过敏症状。

七年前，澳大利亚首次出现由单独蜱叮咬引起的过敏，被感染者在感染不同类型的蜱后出现类似症状。范德比尔特大学医学中心在二月份发表在《科学日报》上的一篇文章中警告人们，蜱叮咬会对人体产生严重影响。

文章说:“孤立的蜱叮咬可能导致数千例红肉过敏，从美国东南部的田纳西州、北卡罗来纳州和弗吉尼亚州传播到东部沿海地区的人和鹿。过敏会导致荨麻疹和肿胀。更广泛的直接过敏反应包括呕吐、腹泻、呼吸困难和血压下降。过敏患者食用红肉4-6小时后会出现过敏性休克。”

科学家对蜱叮咬引起的过敏感到困惑，特别是因为α-半乳糖是糖而不是蛋白质。大多数过敏反应是由蛋白质引起的，如花生。事实上，α-半乳糖是世界上唯一能引起过敏反应的碳水化合物。