“减肥药”真的如此神奇吗？
去过健身房或者关注过减肥产品的人肯定对“左旋肉碱”这个名字很熟悉。有人搜索“减肥”，看到减肥药物列表，前几名必须有左旋肉碱。健身教练也渴望向学生出售相关产品，价格从一盒100元到几百元不等。在左旋肉碱寻宝的第一页，每月大约有10万箱的销售额。
然而，当吃的人太多时，总会有人问:为什么你吃了很多这种药却没有看到减肥的效果？
一位健身教练这样解释:首先，吃左旋肉碱必须和锻炼结合起来才能减肥；第二，左旋肉碱是一种经美国食品和药物管理局批准上市的药物。它在欧洲和美国也很畅销，所以你可以放心。
还有一个问题。我们正在锻炼和吃左旋肉碱。我们如何知道减肥的效果是由于左旋肉碱？如果你不吃东西，效果会一样吗？另外，这种药真的安全吗？有副作用吗？
货架上的左旋肉碱不是减肥药物。
当左旋肉碱用作药物时，更常见的中文名称是“左旋肉碱”，英文是左旋肉碱或左旋肉碱，其衍生物“乙酰左旋肉碱”也很常见。为了不迷惑读者，本文统一使用“左旋肉碱”。
这种药物确实很早就被美国食品和药物管理局和中国食品和药物管理局批准，并作为药物出售。然而，当药物被批准时，唯一的应用是治疗“左旋肉碱缺乏症”。
那么，什么样的人需要补充左旋肉碱呢？
事实上，左旋肉碱广泛存在于人体的各种细胞中。左旋肉碱的主要功能是帮助脂肪酸运输到线粒体，线粒体是细胞中燃烧营养物质产生能量的“锅炉”。也许是这样，一些人认为补充左旋肉碱可以增加脂肪的燃烧。
当这种药物首次被开发和批准时，它主要针对需要定期透析的晚期肾病患者。这些病人会失去许多物质，包括左旋肉碱，所以他们需要补充。此外，它还针对一些因遗传缺陷而先天不足的患者。
然而，人体本身可以在肝脏和肾脏中合成左旋肉碱，而且其在肉类，尤其是红肉，以及各种乳制品(包括冰淇淋和奶酪)中的含量相当丰富。因此，普通人并不缺乏左旋肉碱。如果加入，它基本上是从尿液中排出的。
吃左旋肉碱不能减肥，但可能对健康有害。
左旋肉碱，号称“减肥”，在市场上作为保健品出售。众所周知，保健品的审批远不如药品严格，上市也很容易。
当然，科学家也对左旋肉碱作为减肥药物的潜力持乐观态度。因此，从20世纪90年代到最近几年，欧美研究机构进行了大量的研究，都试图为左旋肉碱减肥提供明确的证据，但没有一个能得出有效的结论。
例如，在2000年的一项研究中，受试者被随机分为服用左旋肉碱的组和服用无效片剂的组。两组受试者都进行相同强度的持续有氧运动。结果8周后，两组间体重、脂肪含量、脂肪厚度和脂肪利用率无差异。
随着2006年研究的深入，研究人员还要求受试者坚持低脂肪、低能量的饮食，并在此基础上比较服用左旋肉碱的效果。结果还是一样。
可以说，左旋肉碱的减肥效果是没有事实根据的。一些用户观察到的减肥效果可能来自锻炼和饮食。
此外，2013年发表在权威医学杂志《自然医学》上的一篇论文发现，人类肠道中的微生物代谢我们吃的左旋肉碱，产生一种叫做TMAO的物质。如果TMAO多，动脉粥样硬化将发生在心脑血管疾病中。动脉粥样硬化是冠心病、心肌梗塞、中风和其他心脑血管疾病的罪魁祸首。
尽管这一发现需要进一步验证，但它也提醒我们要小心:左旋肉碱可能不像一些启动子所说的那样“安全无害”。
有安全有效的减肥药吗？
已经被批准在美国上市的减肥药(而不是保健品)是存在的。然而，许多先前批准的减肥药物因为“严重的不良反应”而被禁止。曲美布汀，曾经是全国热销产品，现在被销毁，就是一个例子。它的主要成分是西布曲明。
目前，只有少数药物被允许出售:奥利司他、氯己定(贝维克)以及芬特明和托吡酯的混合物。
然而，事实上，这些减肥药本身也是有争议的，因为它们的安全问题，甚至它们的生命也岌岌可危:
1.奥利司他
这种药物是一种阻碍脂肪消化和吸收的药物，被发现“可能导致肝损伤”然而，由于证据不足，美国食品和药物管理局没有立即禁止该药物，但要求明确的警告和不良反应的及时报告。
2.氯己定
这药的效果是抑制食欲。在临床试验中，发现该药物被怀疑“增加了心脏瓣膜疾病的风险”。然而，在制造商、专业组织和公共组织之间的长期博弈之后，美国食品和药物管理局批准了其销售，但也警告了其可能的副作用，并建议在12周后，如果体重减轻仍不明显，停止服用该药物。
3.芬特明和托帕克斯
这最初是两种治疗精神疾病的药物，它们被加在一起作为减肥药，以利用它们抑制食欲和刺激运动的作用。这种药物本身的副作用相当大，但美国食品和药物管理局认为，对于那些重度肥胖的患者来说，不减肥可能更有害，所以建议小心使用，如果效果不明显，就应该停用这种药物。
因此，可以说，即使这些减肥药目前已获得权威认证，我们也只能对其安全性非常谨慎，只能根据医生的建议服用。
然而，包括今天讨论的左旋肉碱在内的所谓“减肥药”已经被认定为“保健品”，这是完全不应该发生的。目前，所有权威指南都认为，锻炼和饮食调节是普通人减肥的唯一安全和健康的选择。