火星是什么颜色似乎比裙子更重要。

20世纪70年代，美国宇航局的维京1号是第一个真正“接触”火星的探测器。在当时返回的照片中(右边)，火星上的天空是蓝绿色的，但是美国宇航局认为火星上的天空是橙色的(左边，经过处理的照片)。

北欧海盗小组成员卡尔·萨根后来在新闻发布会上发表声明说:“尽管照片给人的印象是火星上的天空是蓝色的，但那里的天空并不是蓝色的...事实上，天空是粉红色的。”

地球的天空是蓝色的，因为“瑞利散射”现象导致光线中的蓝色粒子扩散到整个大气层。在火星上，情况正好相反。空气中的灰尘会在光线中散射红色粒子，使天空看起来是红色的。

美国宇航局表示，维京1号原始照片中的天空是蓝色的，因为过滤后的照片没有经过色彩平衡校正。

但并不是每个人都相信。洛克希德·马丁公司的研究员罗恩·莱文在一份报告中说:“在火星的所有蓝色和绿色中，都发现了过多的红色。看起来真正的原始照片在向公众发布之前已经被提前修改了，蓝色和绿色的像素已经变成了灰色，使得照片显示出巨大的变化。”

美国宇航局有时喜欢用不同的过滤器来描述火星。左边的照片是哈勃于2001年7月拍摄的，中间的是哈勃于1997年3月拍摄的，右边的是火星环球探测者于2006年2月拍摄的。

阴谋论者的观点更加激进。其中一人写道:“这些照片被错误地变成红色，让火星看起来毫无生气，没有藻类、苔藓和其他绿色植物。

现在，机遇号和勇气号都修复了与颜色相关的设备，将反射的颜色调整到真实状态。因此，火星的照片通常带有红色和粉红色，因为大气中充满了红色的尘埃。但是甚至美国宇航局也承认这不完全是科学的。色彩平衡是主观的。没有两个探测器使用同一个滤波器。此外，人眼看到的颜色也是不同的。先前的“铂金裙或蓝黑色裙”就是一个很好的例子。

为了解决争议，美国宇航局通常会发布一系列不同形式的火星照片，包括原始文件、未经处理的彩色照片和真彩色照片。所以，如果你自己不去火星，你可能永远不知道它是什么颜色。

这真是一个悲伤的故事。

(蝌蚪君编译自《每日邮报》，请注明转载来源)