巧克力是许多姐妹报纸的最爱。

这对喜欢巧克力的学生来说可能是个好消息。

研究发现，喝了富含可可豆成分的巧克力饮料后，50岁至69岁的人在记忆力测试中可以与年轻几十年的人相媲美。

但是问题是他们已经喝了三个月了——如果你想通过吃巧克力来改善你的记忆，你必须吃很多。

最近的小规模研究表明可可豆含有一种叫做黄烷醇的化学物质，这对大脑非常有益。黄烷醇是可可豆、蓝莓、绿茶和红酒中的一种天然化学物质。先前的研究表明，吃富含黄烷醇食物的老鼠表现出记忆力增强和大脑某些区域血流量增加的迹象。哥伦比亚大学的神经科学家斯科特·斯莫尔想知道类似的治疗方法如何影响人脑。

为了理解这一点，他的团队邀请了19名年龄在50到69岁之间的志愿者，每天喝两次混合有900毫克可可粉黄烷醇的水或牛奶。另外18个人喝了一种类似的饮料，它只含有10毫克的黄烷醇。

富含高剂量黄烷醇的饮料

在实验开始之前和三个月之后，研究人员分别对他们的大脑进行了功能磁共振成像。通过对比对比结果，研究人员发现，那些饮用大剂量黄烷醇的人，海马齿状回细胞的血流量增加了20%。这些人的齿状回细胞血流量也高于饮用低剂量黄烷醇的人。有趣的是，随着人类年龄的增长，齿状回细胞的这一区域与记忆丧失有关。

此外，每个参与者在三个月前和三个月后都参加了记忆测试。在每次测试中，受试者将看到41个相似的抽象图形一个接一个地出现。当所有41个数字出现一次，他们将得到82个数字，他们可以从中选择之前出现的41个数字。Small的团队先前进行的研究表明，从20岁开始，成年人识别以前见过的模式的反应时间逐年增加，每10年增加约220毫秒。

平均而言，饮用大剂量黄烷醇的人对每张图片的反应比饮用小剂量黄烷醇的人快630毫秒。这相当于，喝大剂量的黄烷醇，记忆力的表现，比喝小剂量的黄烷醇年轻30岁。

但是斯莫尔警告说现在快乐还为时过早。他说，“是的，巧克力含有黄烷醇，但数量很少。你必须吃大量的巧克力才能获得这些好处，而如此大量的巧克力足以损害你的健康。”

“社会正在逐渐老龄化。约翰·霍普金斯医学院的神经病学教授马达夫·坦比塞提说:“我们一直想找到一些方法来延缓随着年龄增长而出现的认知衰退。"这项研究解决了一个基本的公共卫生问题."他说，他非常希望在一项更大的研究中看到，饮用黄烷醇如何影响其他类型的记忆——这正是斯莫尔接下来打算做的。

瑞士苏伊士大学的Sebastian Jessberger也同意需要更多的研究来找出黄烷醇的作用。例如，他指出，最好的办法是弄清楚黄烷醇对记忆的影响能持续多久，在起作用之前需要吃多少，以及这种化合物是否能引起身体其他部位的变化。

“认为你只能通过服用药物或化合物来改善记忆，或者认为你身体的一个部位会受到影响，这种想法是幼稚的。”杰斯伯格说。

巧克力很美味，不要喝太多

(原文来自newscientist.com，原作者:阿维娃·鲁特金，蝌蚪君编译。请注明转载来源。)