英国航天局宣布将于周五发布命运多舛的“小猎犬2号”着陆器的“最新消息”，这引发了许多猜测，即英国的声明可能表明该国已经在火星上找到了探测器的下落。

“小猎犬-2”探测器

根据公布的信息，参加会议的人员名单包括小猎犬2号项目的负责人，为小猎犬2号探测器选择着陆区的科学家，以及欧洲航天局的科学负责人。这种人员配备使得更难知道他们想要发布什么样的信息。顶级太空科学家约翰·扎内基教授说，如果失踪多年的探测器被发现，那将是“美妙的”！

Beagle -2探测器是在极其紧张的预算限制下开发的。该研究小组由英国资深行星科学家科林·皮林杰博士领导。它的设计目标是在火星上寻找过去或现在生活的痕迹。英国流行乐队“侠影”创作了探测器的呼叫音乐。艺术家达明安·赫斯特画了一张校准探测器相机的“测试卡”。

根据计划，小猎犬-2号探测器将于2003年圣诞节登陆火星，人们最后一次看到它是在2003年12月19日，也就是之前的六天，当时5000万英镑(4.69亿人民币)的着陆器脱离了它的母船，欧空局的火星快车，向火星飞去。

然而，地球的控制中心从未从它那里收到过BLUR音乐。2004年1月，英国官员正式承认探测器已经消失，从那以后，小猎犬-2号着陆器逐渐淡出人们的视线。

根据专家对这次失败的分析，小猎犬-2号很可能是火星稀薄大气的受害者——因为火星的大气层太稀薄，小猎犬-2号着陆太快，未能及时打开降落伞减速，最后坠入地面。

但是参与该项目的科学家拒绝放弃寻找这个小探测器的下落。马克·西姆斯博士是“小猎犬2号”的项目经理，也是本周五将参加3小时新闻发布会的成员之一。当小猎犬-2号飞船消失时，他曾这样说过:“我的噩梦是小猎犬-2号已经在火星表面，并试图与我们取得联系，但致命的是它的通讯线路中断了。”

此外，美国宇航局火星侦察轨道器(MRO)“HiRISE”设备项目组的科学家也将出席会议。

HiRISE相机设备具有前所未有的超高分辨率，足以在火星表面找到探测器的踪迹。它已经帮助科学家定位了两个在20世纪70年代登陆火星表面的海盗探测器。

“小猎犬-2”探测器

事实上，HiRISE项目组的科学家多年来一直在帮助寻找小猎犬2号探测器的下落。

2005年，菲利格教授召开了一次临时新闻发布会，他认为火星照片中火星表面的一个小点应该是他失踪的飞船。然而，后来由美国国家航空航天局的宇宙飞船传送的该区域的高分辨率图像证明他是错的。那不是他的太空船。在他去世之前，菲利格教授不能等待任何关于他的飞船下落的消息。去年，菲利格教授死于脑溢血，享年71岁。在人们对他生活的评价中，beagle -2被评价为“悲剧性的失败”。

昨天，一些顶尖科学家推测，在轨道上搜索的宇宙飞船可能最终找到了小猎犬2号着陆器的下落。约翰·赞尼克教授在英国开放大学工作，也是菲利格教授的同事，他说:“我不知道他们会宣布什么样的消息。所有人能想到的是，他们可能已经捕捉到了这个探测器的图像。当菲利格教授还活着的时候，他曾经声称一个小像素是他的宇宙飞船，但是我们谁也看不见它。所以如果他们这次真的找到了飞船，那就太好了。”

赞纳基教授自己在小猎犬2号探测器上有自己的实验装置——一个小型气象站。他认为，尽管探测器目前绝对不可能继续工作，但任何发现都将提供重要的线索来判断当年探测器为何失败。他说:“可以说，太空探索计划的总体成功是由于我们从中吸取了教训和经验。这也是今天飞行变得越来越安全的原因。这是因为我们从那次不幸的空难中吸取了教训。”

英国航天局的研究员刘易斯·达特内尔博士说，如果小猎犬-2号没有被分离，在火星轨道上飞行的宇宙飞船应该能够看到它。然而，如果它被分成小块，搜索将会困难得多。

作为回应，英国航天局只是表示，周五的新闻发布会将是关于小猎犬2号登陆火星，“人们肯定会感兴趣”。