工程师在蝗虫上安装了传感器，这样他们就可以监测昆虫的气味。
圣路易斯华盛顿大学生物医学工程副教授巴拉尼哈兰拉曼说，仿生系统比其他工程系统复杂得多，包括我们负责的嗅觉化学传感系统。
拉曼一直在研究蝗虫相对简单的大脑如何接收和处理感觉信号。他和他的团队发现，气味刺激大脑中的动态神经活动，使蝗虫能够正确识别特定的气味，即使与其他气味混合在一起。
在其他研究中，他的团队还发现，受过训练的蝗虫能够识别特定的气味，即使是在复杂的情况下，比如在其他气味的掩护下或者在不同的背景条件下。
“你为什么要重建轮子？为什么不用生物溶液呢？”拉曼说。“事实是这样的。这个国家只有几个最先进的小型化学传感装置(而且精确度不是很高)。然而，如果你观察昆虫化学传感器所在的触须，就会发现有成千上万种不同类型的传感器。”
蝗虫的“纹身”
该小组计划测试昆虫自由活动时的脑神经活动，检测并解释周围环境的气味。这种方法还需要低功率电子元件来收集、记录和传输数据。
计算机科学与工程系的教授尚塔诺·查克拉巴蒂与拉曼合作研究了这部分工作。该团队还计划使用蝗虫作为仿生系统来远程控制和收集样本。
材料科学副教授Srikanth Singamaneni将开发一种由生物相容的“丝”制成的等离子“纹身”，作用于蝗虫的翅膀。这个“纹身”会产生轻微的热量，帮助蝗虫移动到特定位置的遥控器上。
“纹身”充满了等离子纳米结构，还可以收集周围挥发性有机化合物的样本，这将使研究人员能够使用更传统的方法对化合物进行二次分析。
“在许多工程应用中，包括国土安全和医学诊断，狗的嗅觉系统仍然是该国最先进的传感系统，”拉曼说然而，训练这些动物需要大量的时间和一些苛刻的条件，以及缺乏强大的解码程序来从生物系统中提取相关的化学信息，这限制了它的广泛应用。。"
“我们希望这项工作能够发展并证明一个基于‘混合’蝗虫和化学传感方法来探测爆炸物的概念。”
蝌蚪君主编译自未来派，译者王，转载必须授权