密歇根大学的一个研究小组在28日的新闻发布会上说，他们通过对罗塞塔彗星探测器的数据进行分析，在67P彗星/丘利莫夫-格拉西缅科彗星(67P彗星)的核周围的气体(彗发)中发现了氧分子，这在历史上尚属首次。发表在《自然》杂志上的这项研究很可能会让人们重新理解太阳系形成过程中的化学反应。

彗发是彗核的气体蒸发，通常由水、一氧化碳、二氧化碳和一些灰尘组成。一般来说，离太阳越近，彗差越大，越亮。尽管科学家也在其他冰冷的天体上发现了氧气，比如木星的卫星和土星的卫星，但这是彗星首次发现氧气。

密歇根大学的安德烈·比埃勒和他的研究小组从2014年9月到2015年3月在罗塞塔用一个叫做罗西娜-DFMS的质谱仪测量了67P彗星的彗差，并在本文中公布了结果。

研究人员称，这些测量是在罗塞塔围绕彗星67P运行时进行的。结果表明，彗星67P的平均氧丰度比水高3.80%。对氧与水之比的进一步分析表明，这两种物质也来自彗核。这意味着太阳系形成时产生的分子云中已经存在原始氧气。研究人员推测，当彗星67P形成时，氧气融合到了原子核中。比埃勒说，这一发现非常令人惊讶，因为目前用来描述太阳系形成的模型无法预测是什么条件导致了这一结果。