众所周知，父母的饮食和烹饪习惯对孩子成长期间的饮食健康有很大影响。但我没想到的是，这种影响在孩子出生之前就已经开始了。

对老鼠的最新研究表明，婴儿出生前父母吃的食物会影响孩子的健康。在实验中，研究人员发现喂食高脂肪食物的老鼠的后代更容易患肥胖症和糖尿病。即使排除了亲生父母怀孕及其所有后续行为的影响，允许健康的代孕母亲繁殖这些小老鼠，结果还是一样的。

这项研究为表观遗传学提供了最新证据。这项不寻常但意义重大的科学解释了我们如何通过外在表现或环境因素，以及编入我们DNA的遗传信息来遗传某些特征。

“从基础研究的角度来看，这项研究意义重大。这是第一个证据，证明获得性代谢紊乱可以通过表观遗传从卵子和精子传给后代。”德国环境健康研究中心的研究员约翰内斯·贝克尔斯说。

为了排除行为习惯因素并研究父母自身的饮食是否会影响后代的健康，研究人员分别给几组具有相同基因的小鼠喂食高脂肪、低脂肪和标准实验饲料。六周后，喂食高脂肪食物的老鼠变得肥胖，葡萄糖耐量受损，这是2型糖尿病的早期症状之一。

然后科学家通过体外受精从每组老鼠和怀孕的健康雌性老鼠中提取卵子和精子。

当这些通过体外受精出生的小老鼠被喂食高脂肪饲料时，那些其生身父母在实验的第一阶段患有肥胖症的小老鼠更有可能体重增加并产生葡萄糖不耐受，尤其是当父母双方都已经患有肥胖症时。相比之下，生身父母都吃低脂肪食物的小老鼠在吃高脂肪食物时体重增加最少。

“这项研究表明，当卵子和精子来自食用高脂肪食物的动物时，其后代的代谢变化最为显著。这表明父母的饮食习惯会对后代产生额外的影响。哥本哈根大学的分子生物学家罗曼·巴瑞斯没有参与这项研究，他告诉《自然》杂志的记者琳达·格迪斯。

发表在《自然遗传学》杂志上的研究结果显示，当父母双方都肥胖时，后代中的女性更有可能体重增加，而男性更有可能出现葡萄糖耐受不良。科学家并不完全理解为什么会这样。在未来的研究中，将进一步探索这些特征是如何遗传的。

目前，科学家只在老鼠身上发现了这种现象，这并不能保证同样的结果一定会出现在人类身上，所以人们不必恐慌。即便如此，表观遗传学仍然是研究人员非常感兴趣的一个领域，而且我们知道人类可以传递表观遗传信息。我们只需要找出父母怀孕前的饮食是否是表观遗传的一部分。

如果老鼠饮食习惯的遗传系统确实也适用于人类，这种对我们体重增加趋势的外部影响将解释当今世界的一些健康问题。

“这种由不健康饮食引起的表观遗传代谢紊乱可能是自20世纪60年代以来导致全球糖尿病流行激增的另一个主要因素。”研究人员之一马丁·赫拉布·德·安杰利斯组合说。

蝌蚪君由科学箴言报编译，译者老刘，转载时必须注明来自蝌蚪的工作人员