基因编辑技术CRISPR/Cas9取得了新的成就。成功克隆多利羊的英国爱丁堡大学罗斯林研究所最近宣布，其研究团队取得了另一项“震惊世界”的科学突破:他们利用这一最新的基因编辑工具生产出了一批能够抵抗致命蓝耳病毒感染的“超级猪”。一旦这项技术获得许可，世界养猪业每年将损失数十亿英镑。相关研究发表在最新一期的美国科学公共图书馆病原体杂志上。

猪蓝耳病(PRRS)，也称为猪繁殖与呼吸综合征(PRRS)，在猪中具有高度传染性。由于进化速度很快，现有的疫苗无法有效防止病毒的传播。全世界的养猪业都受到这种疾病的困扰，仅在欧洲每年就造成超过15亿欧元的损失。

研究证明，猪繁殖与呼吸综合征病毒以巨噬细胞等免疫细胞为目标，这些细胞表面的一种称为“CD163”的分子在促进病毒感染方面发挥着关键作用。此前，一个团队还培育出了体内不含完整CD163分子的转基因猪，它们能够成功抵抗PRRS病毒的传播。

在这项研究中，罗斯林研究所的Alan Achebold教授带领团队与著名的英国育种公司Genus合作，使用CRISPR/Cas9工具切下与猪蓝耳病病毒感染有关的CD163基因的一小部分，从而生产出32只转基因猪。对这些猪细胞的实验室测试证明，它们对两种能引起PRRS病的副病毒有完全的抵抗力，从而防止感染和传播。接下来，他们将继续研究这些暴露在病毒环境中的猪的抗感染能力。

Achebold说，部分切除而不是全部切除CD163分子不仅可以增强抗猪蓝耳病的能力，而且不会影响与CD163分子相关的其他功能。CRISPR/Cas9用于畜牧业，不仅可以通过减少疾病传播来提高食品安全，还可以减轻农业人员应对传染病的负担。