糖尿病是一种以高血糖为特征的代谢性疾病，严重影响人类健康。目前，1型糖尿病需要频繁注射胰岛素，2型糖尿病需要长期降糖药物，但这些治疗过程也可能导致胰岛素抵抗、低血糖、血糖失控等。因此，有必要突破传统的血糖控制思维，开发不使用胰岛素或降糖药物治疗糖尿病的新产品。5月16日，“用糖处理糖”的新成果发表在美国化学学会的顶级化学杂志《年报》上。论文的第一作者是同济大学高分子材料系研究生肖和，通信作者是杜建中教授。

据了解，在正常情况下，肝脏会将过量的葡萄糖转化为肝糖原并储存起来，并且在必要时将肝糖原转化为葡萄糖，葡萄糖由胰岛素调节。受此启发，同济大学高分子材料系和上海第十人民医院教授、上海“千人计划”专家杜建中设计了一种能够“呼吸”糖的聚合物囊泡(也称为纳米“糖海绵”)。它可以在血糖浓度升高时自动“吸入”葡萄糖并储存，在血糖浓度降低时自动“呼出”葡萄糖，从而保持血糖稳定。动物实验表明，一次注射囊泡可以维持两天的血糖平衡。一般来说，一型糖尿病患者每天必须注射几次胰岛素。囊泡的血糖调节功能是通过囊泡上的糖聚合物和血液中的葡萄糖与囊泡上的凝集素的动态置换来实现的，即“糖用于治疗糖”。该囊泡具有与肝脏相似的血糖调节功能，对不同类型的糖尿病具有长期的血糖调节作用，且不依赖胰岛素。此外，囊泡在“呼吸”葡萄糖的过程中有明显的大小变化，可用于血糖的灵敏监测。

这种不含胰岛素或降血糖药物的囊泡开辟了用糖治疗糖尿病的新途径。