资料来源:david e. hill/peckhamsociacy

如果你害怕蜘蛛，最新的科学趣闻可能也帮不了你:每年，这些贪得无厌的猎人吞下的动物是人类的两倍。

新的研究发现，蜘蛛每年咀嚼多达8亿公吨的猎物——这是一种大规模的进食模式，可能会让我们中的一些人感到不舒服，但科学家表示，蜘蛛类动物吃得太多，实际上是在履行重要的公民义务。

在蜘蛛的饮食中，90%以上的食物是昆虫和跳虫。因为蜘蛛吞下数亿吨小害虫，研究人员称蜘蛛在维持自然生态平衡系统中发挥着重要作用。

“我们的计算在世界上首次证实了蜘蛛是昆虫最重要的天敌。”来自瑞士巴塞尔大学的生物学家马丁·尼夫勒说，他是项目组的研究员。

“像蚂蚁、鸟类和其他食虫动物一样，蜘蛛大大降低了昆虫的种群密度。因此，蜘蛛对维持自然生态平衡做出了重要贡献。

来自瑞典隆德大学的生态学家尼夫勒和克劳斯·伯克霍夫分析了之前研究的数据，以获得蜘蛛每年消耗的确切食物量。

数据分析的第一步是从生物量的角度计算世界上蜘蛛的数量。

研究小组研究了森林、草原、农田和其他地区陆地生物群落的平均生物量。根据这一系列生物群落的平均生物量，研究小组估计了现有的蜘蛛生物量——一般来说，目前地球上大约有2500万吨蜘蛛。

为了防止你晕倒或其他事故，我们必须重复一个事实，世界上蜘蛛的总重量已经达到2500万吨。他们中的一些出现在你的房子外面，一些在人周围，有时他们也出现在房子里面。

考虑到蜘蛛在不同环境中的不同密度、每单位重量对食物的需求以及先前实地调查的猎物普查数据，研究人员估计蜘蛛每年消耗4亿到8亿吨的猎物。

每年，大多数蜘蛛的昆虫吞噬发生在森林和草原。据信，每年约有95%的蜘蛛猎物在这些场合被杀死。

让我们做个小小的比较。人类每年在世界上消耗大约4亿吨的鱼和肉，甚至鲸鱼每年杀死大约2.8到5亿吨的猎物——所以就目前的食物消耗总量而言，蜘蛛是最好的。

然而，尽管想到这么多蜘蛛每年吃这么多东西多少有些令人不安，但我们需要记住，这只是世界自然食物链的一部分——而蜘蛛本身也是菜单的一部分，它们是成千上万其他动物的猎物。

这一新发现不仅有助于未来的研究人员研究蜘蛛如何进食(作为其他动物的食物)并为全球食物链做出贡献，还能帮助人们理解这种八足动物的必要性。

“这些数据揭示了蜘蛛在半自然和自然栖息地作为猎人的重要作用，因为许多重要的经济害虫和疾病媒介在森林和草原上繁殖。”尼夫勒说。

“我们希望这些估计和这些问题的重要表现能够提高公众的意识，让公众更加了解蜘蛛在全球陆地食物链中的作用。”

蝌蚪工作人员从科学警报，翻译晴空燕，转载必须得到授权。