最近，俄罗斯科学家发现西伯利亚北极地区已经有7000个土堆，每个土堆有一座小山那么大。它们似乎是从永久冻土上长出来的一大堆草。根据《西伯利亚时报》，这些土堆可能含有爆炸性甲烷，并形成多次喷发。

《华盛顿邮报》网站3月27日报道称，俄罗斯雅马哈科技创新部主任阿列克谢·蒂托夫(Alexei Titov)表示:“起初，这个土堆是一个泡沫。随着时间的推移，土壤气泡会爆炸，释放出气体。这就是地面上巨大漏斗的形成方式。”

北极研究人员已经记录了埋在土壤下的冰丘是如何冲破永久冻土的。这些冰丘被称为“水和岩帽”，它们的内核是可以持续上升的冰水。一般来说，冰丘的最大直径是1公里，有几十码高(1码大约是0.9米——这是报纸上的报道)。

然而，一位冻土衰变专家说，这些充满甲烷气体的小土堆不符合冰丘的传统定义。

由于没有更好的名字，阿拉斯加大学的地球物理学家弗拉基米尔·罗曼诺夫斯基称这些草丘为“另类冰丘”。

这些冰丘的直径约为50至100码，相当于冰丘直径的十分之一。罗曼诺夫斯基说，这些替代冰丘的形成机制仍然不清楚。然而，他认为它们的核心可能含有甲烷水合物。当水和天然气混合并固化时，这种乳白色固体甲烷水合物就形成了。

“这肯定与全球变暖有关，”罗曼诺夫斯基说。一旦这些白色固体物质升温并分解(北极地区的升温速度是其他地区的两倍)，替代冰丘中的甲烷气体将会膨胀。