上个月，博尔德科罗拉多大学的罗杰·比勒姆和蒙大纳大学的丽贝卡·本迪克在美国地质学会年会上发表论文，提出了地球转速和地震活动之间的关系。

“地球的旋转速度和地震之间的关系非常密切，这表明明年强震的数量将会增加，”比勒姆上周告诉《观察家报》。

在他们的研究中，比勒姆和本迪克研究了1900年以来7级或以上的强烈地震。“一个多世纪以来的大地震已经被记录下来，为我们提供了一个完美的研究对象，”比勒姆说。

他们发现这五个时期的强震数量明显高于其他时期。“在这些时期，每年大约有25到30次强烈地震，”比勒姆说。"在其他时期，平均每年发生15次强烈地震."

研究人员正试图找到这些强震活动时期和其他因素之间的关系。他们发现，当地球的旋转速度稍微减慢时，强烈地震就会增加。“地球的旋转速度略有变化——每天减少一毫秒——这可以通过原子钟精确测量。”比勒姆说。

比勒姆和本迪克发现，地球自转速度减慢和白天长度变化的时期将持续大约五年，在过去的一个半世纪里，已经有过几次这样的时期。更重要的是，在此之后，还会有更多的强烈地震。

“这种关系非常直接，”比勒姆说。"这是地球对未来地震的五年预警。"

这种联系尤其重要，因为自四年多前以来，地球一直在周期性地减速。“推论很清楚，”比勒姆说。“明年，我们遇到的强震数量可能会显著增加。今年我们过得相当轻松，到目前为止我们只经历了6次强烈地震。从2018年开始，强震的数量可能会达到每年20次。

科学家还不能清楚地解释为什么白天长度的缩短与地震有关。一种推测是，地核的微小变化导致了地球旋转速度的减慢和强烈地震的频繁发生。

此外，很难预测这些地震将发生在哪里——尽管研究人员发现，大多数与日变化有关的强震都发生在赤道附近，约有10亿人生活在热带地区。