美国索尔克研究所的调节生物学实验室已经研究了定期进食是否能改善肥胖的问题。最近他们取得了新的进展。发表在《细胞新陈代谢》杂志上的一篇论文指出，按时进食还可以通过调节生物钟来保持新陈代谢的稳定性。

实验以老鼠为研究对象。具体的实验方法是扰乱三种不同种类老鼠的生物钟，并把它们分成两组，一组可以在任何时间进食，另一组可以在规定的时间内进食。实验后发现，在进食时间有限的组中，小鼠的消化系统和肝脏可以更好地从食物中获得营养，并节省一些能量。身体也将开始分解胆固醇、脂肪和有毒化学物质，DNA和线粒体将被修复，信息棒将诞生以取代死亡或受损的细胞。

简而言之，这组在规定时间进食的老鼠越来越好，而且不容易增重。

这个研究小组以前的实验也是在老鼠身上进行的。2012年底，他们在《细胞代谢》杂志上发表了一篇论文，称每隔9、12或15小时进食的老鼠比任何时候都能进食的老鼠保持更好的体形和更健康。

该实验室的教授Satchidananda Panda认为这些结果可能同样适用于人类。他指出，控制进食时间对人体生物钟的影响大于昼夜的自然交替。

萨奇达南达熊猫在最近接受《中国科学》采访时说，“过去，人们一直认为昼夜节律对维持健康的新陈代谢有直接影响，但我们的研究表明生物钟的主要功能是产生每日禁食节律，而新陈代谢疾病只是饮食行为紊乱的结果。”

然而，这些实验是短期的，只持续了十几周。目前，研究人员还没有观察到长期有时间限制的进食措施是否会导致其他健康问题，而且实验中使用的动物种类也是有限的。该研究小组目前正在探索如何将上述实验结果应用于人类，以及生物钟对中枢神经系统的影响是否会调节食欲。

虽然这些研究是有限的，但从日常生活的经验来看，不加控制的饮食确实会影响身体健康或导致肥胖。研究是困难的，但事实并不难理解。对许多人来说，长期保持正常饮食并不比做实验简单。