美国宇航局刚刚宣布詹姆斯·韦伯太空望远镜(JWST)发射的另一次延期。新的发射日期暂定为2021年3月30日，这是今年的第二次延期，也是过去九个月的第三次延期。

然而，如果要在2021年如期启动，新的预算必须得到国会的批准，因为JWST再次超支。

JWST望远镜是以美国宇航局第二任局长詹姆斯·韦伯的名字命名的，他领导了一系列重要的太空探索项目，如阿波罗计划。

JWST望远镜于1996年被定位为哈勃望远镜的继承者，并于1999年开始研究、开发和制造。计划于2007年启动，预算在10亿至35亿美元之间。

然而，在2005年，美国宇航局宣布JWST的预算已经提高到45亿美元，推迟到2013年发射。

四年后，JWST被推迟到2014年推出，预算为50亿美元。

为了控制时间表和预算，美国宇航局在2011年重新规划了所有望远镜的开发和发射过程。JWST大厦延期至2018年，预算飙升至80亿美元。

JWST望远镜承包商诺斯罗普·格鲁曼公司在今年的测试中发现了望远镜的一些螺丝和垫圈松动的迹象。测试后，发现测试过程中约有70个紧固件丢失。目前，只找到了4个紧固件，所以发射日期不得不推迟。

在延长期内，每天将造成约100万美元的损失，导致JWST的研发成本达到88亿美元的新高。除了五年的运营成本，JWST的总成本将达到96.6亿美元。

为了将JWST望远镜送入太空，美国宇航局已经从白宫寻求资金，并返回家园，希望通过一项新的预算。

JWST望远镜的扩展不仅带来了经济损失，也在天文学界引起了混乱。HST观察计划周期被中断。从2020年到2030年的10年计划将不得不被重新安排，未来的天体物理学项目将被拖垮。

看了这么多连续跳票，恐怕詹姆斯·韦伯的棺材盖已经撑不住了。