据报道，这一新发现背后的国际天文学家团队利用安装在世界各地望远镜上的七个精密仪器收集的大量数据来确定这颗系外行星的位置。这是迄今为止使用最广泛的数据集之一，涵盖了20年的观测数据。

巴纳德是夜空中移动最快的恒星。为了找出这颗恒星的轨道上是否有系外行星，科学家们梳理了大量的数据，以找出这颗恒星发出的光谱或光线的细微变化。

据了解，波长的变化可能证明恒星轨道的摆动源于一颗巨大岩石行星的重力。这些小扰动可以被非常精确地测量，这要归功于欧洲航天局的HARPS光谱仪，这是用来观测巴纳德星的仪器之一，它收集的数据可以跟踪速度变化，最低可达每小时3.5公里。

除了HARPS分光计，另外六个仪器也在观测巴纳德星，这使得研究小组能够进行比较和验证。

加泰罗尼亚空间研究所和西班牙空间科学研究所研究小组的首席科学家伊格纳西·里巴斯(Ignasi Ribas)表示，经过非常仔细的分析，我们有99%的信心认为地球就在那里，但他们将继续观察这颗快速移动的恒星。

根据分析，这些天文学家得出结论，巴纳德星有一个巨大的岩石系外行星，质量大约是地球的3.2倍。这将使巴纳德星B成为离地球第二近的系外行星。

据了解，巴纳德星b每233天绕其母星一周，它与母星的距离仅为地球与太阳距离的0.4%。尽管这颗巨大的系外行星离母星非常近，但它从母星吸收的能量仅为地球从太阳吸收的能量的2%，因为巴纳德是一颗红矮星。与太阳等恒星相比，红矮星相对较小，温度也相对较低。此外，新发现的系外行星也被认为在巴纳德的雪线附近运行。

尽管发现这颗邻近的系外行星符合许多关于太阳系形成的理论。超级地球被认为是红矮星周围最常见的世界，而雪线被认为是行星的预期轨道。然而，可悲的是，即使证据成立，而且这样的行星确实存在，缺乏能量和不适宜居住的温度意味着暗淡的巴纳德星B不太可能是一颗已知有生命的行星。

相关的研究报告已经发表在《自然》杂志上。