厄瓜多尔和秘鲁之间的科迪勒拉德尔孔多尔是一个充满活力的地区，但由于山区交通不便和几十年的边界纠纷，科学家直到最近才得以参观。

接下来是一系列惊人的发现——现在有一只可爱但非常奇怪的树蛙，它生活在海拔2000米的顶层平台上。

树蛙的出现并不少见——它的颜色很深，点缀着金色的星形斑点，便于用湿树叶伪装自己，有些叶子像虎纹。

此外，它们的前脚有一个不寻常的特征——拇指根部的爪状结构，其功能未知。或者可以用来防御捕食者，也可以在雄性争夺配偶时用作武器。

(Gustavo Pazmiñ，BIOVER Ecuador/CC BY 4.0)

厄瓜多尔天主教大学的圣地亚哥·罗恩领导的小组进行了详细的调查。通过形态学观察和基因测试，证实树蛙确实是全新的物种。

为了纪念大卫·戴斯，他们把它命名为希洛斯奇尔图斯。大卫·戴斯于20世纪80年代在厄瓜多尔给希洛斯奇尔图斯增加了三个新物种。

到达树蛙的栖息地并不容易。

“为了到达那里，我们沿着陡峭的山坡走了两天。汗流浃背、筋疲力尽的我终于爬上了山顶，它像桌面一样平坦。那里生长着一片小森林。”厄瓜多尔中央大学的生物学家亚历克斯·阿奇格向我们解释道。他参加了调查，但没有参与写论文。

“河是黑色的，树蛙栖息在河中，棕色灌木树枝上的颜色与青蛙相似。它们很难找到，因为它们融入了背景。”

然而，尽管一个经验丰富的爬虫学家团队进行了彻底的搜索，他们只找到了两个栖息地——一个包含蝌蚪和幼体，另一个包含一些成年人和一只接近成年的树蛙。

发现的树蛙数量很少，因为该地区的采矿业已经影响了两栖动物的生态环境，研究人员认为新发现的Hyloscirtus hillisi应该是一个濒危物种。