根据国外媒体报道，科学家们终于计算出了土星一天的长度:10小时33分38秒。

最新公布的研究结果基于美国宇航局卡西尼号探测器在2017年9月被摧毁前收集的数据。新的计算方法比之前对土星日的估计少了几分钟。

卡西尼项目科学家琳达·斯皮克在一份报告中说:“研究人员利用环中的波窥视土星内部，发现了这颗行星的基本特征。这是一个非常坚实的结果。”

测量一个行星上一天的长度似乎很容易，只要等着看球体旋转就行了。但是土星的确切日期有多长，几十年来一直困扰着科学家。由于这颗行星是一颗气体巨行星，研究人员无法像在岩石行星上那样透过云层观察稳定的地标。

科学家通常也可以利用行星磁场的倾斜度来测量一天的长度。但是这不适用于土星，因为土星的磁场几乎和它的旋转轴一样，这阻碍了他们的计算。一位研究过地球磁场的科学家表示，土星一天增长的不确定性“有些尴尬”

这些挑战让科学家们能够粗略估计土星的日长为10小时36分钟到10小时48分钟。然而，这个结果并不特别令人满意。

然而，最近发表的研究采用了完全不同的计算方法。它不关注土星本身，而是关注土星的光环。这个想法是在1982年提出的，但是直到卡西尼号的任务完成，科学家们才知道这项技术是否有效。

这个想法是，当土星旋转时，它的内部会轻微摆动，导致它的重力场发生轻微变化。这些微小的变化将会扩散到土星环上的大块冰中，在环上产生微小的涟漪。

加州大学圣克鲁斯分校的天文学研究生克里斯托弗·曼科维奇(Christopher Mankovich)在一篇文章中说:“整个环中的粒子将感受到重力场中的这些振荡。在环中的特定位置，这些振荡在合适的时间捕获轨道中的环粒子，从而逐渐积累能量，作为可观察的波带走。”

因此，曼科维奇和他的同事研究了可观察到的波，并利用它们向内返回土星本身。这就是研究人员如何得到10小时33分38秒的测量结果。

然而，它仍然是不一样的，因为在计算中有一些错误。