为了帮助第一代太空殖民者“站稳脚跟”，普渡大学的弹性外星栖息地(RETH)研究所正在建造一个太空栖息地模型(最终大小的四分之一)，类似于有一天在月球和火星上建造的栖息地。研究人员希望这个栖息地具有“灵活性、智能性和自主性”的组合，以抵御太空可能带来的许多危险。

如果宇航员要在月球和火星上短暂停留，他们的栖息地不仅要经受住自然灾害的严峻考验，如正常环境、恶劣环境和地震，还要能够发现危险并积极应对，以防止连锁故障。

据RETH研究所所长雪莉·戴克说，人们在电影和电视中看到的栖息地以及许多概念都不太现实，他们需要的是更复杂的东西。为了实现这一目标，新的规模栖息地将包含物理组件和其他可以直接测试的虚拟组件的混合物。通过这种方式，物品可以交换和重组，以确定最强大的配置。

RETH方法注重灵活性、智能性和自主性的关键特征，这意味着不仅要建立一个栖息地，还要建立一个能够感知、分析和预测问题的智能栖息地。实际上，这意味着要让建筑足够坚固，以抵御强辐射、地震和沙尘暴，并适应它们。

戴克说，解决方案的一部分是为栖息地配备一系列传感器来监测其状态，该模型将被用来寻找实现结构、生命支持和其他重要系统的最佳方式。此外，自动机器人将用于识别、诊断和修复结构问题。通过这种方式，可以处理诸如船体破裂等重大故障，而不会给各种系统带来连锁故障的危险。

最后，由美国航天局空间技术任务委员会资助的1500万美元项目的主要目标是创造一个可以在其他世界继续存在的栖息地。

戴克说:“人类会定期出现，必须为它们准备好栖息地。”。“栖息地必须过渡到人类可以进入的状态，在那里舒适地生活，并在一两个月后离开。然后栖息地将继续运作，直到下一次人类再次出现。”