贝雷帽在坠机前发回了最后一组照片。这是其中之一。

贝雷片在着陆时拍摄的月球和月球本身的照片。

以色列的第一个月球探测器贝雷片由于一个主要的引擎故障坠毁在月球表面。这个项目得到了私人资金的支持。贝雷片探测器原本打算在月球表面软着陆,但在着陆过程中出现了技术问题。根据最初的计划,贝雷片将拍摄照片并送回地球做一些实验。

以色列希望成为第四个成功将探测器登陆月球的国家。迄今为止,只有前苏联、美国和中国取得了成功。项目发起人和主要支持者莫里斯·卡恩说:“虽然我们没有成功,但我们尽了最大努力,取得了很大成就。我们可以为此感到自豪。”

以色列总理本雅明·内塔尼亚胡在特拉维夫附近的一个控制室观察了整个过程,他说:“如果第一次不起作用,再试一次。”

经过七周的飞行,探测器接近了它的最终轨道。当时,控制中心的气氛非常紧张,因为通信被中断,直到以色列航空工业公司航天部门的负责人艾菲·多伦宣布航天器因故障未能着陆。他说:“不幸的是,我们没能成功着陆。”

在以色列航空工业公司的控制室里,每个人听到坠机消息时的反应。

当多伦告诉每个人发动机关闭时,房间里充满了叹息和哭泣。“我们正试图重置飞船并重启引擎,”他说。几秒钟后,引擎恢复工作,观众欢呼起来。不久,地球与宇宙飞船失去了联系,任务结束了。

整个项目耗资约1亿美元,为未来低成本的月球探测扫清了道路。贝雷帽在希伯来语中的意思是“开始”。这是一个联合项目,涉及私人资助的以色列非营利组织SpaceIL和以色列航空工业公司。

为什么要花几个星期才能到达

宇宙飞船绕地球飞行,轨道不断扩大,最终被月球引力捕获。

对于大多数月球任务来说,通常只需要几天就能到达。贝雷帽于2月22日从佛罗里达州卡纳维拉尔角起飞,花了几周时间才抵达目的地。

首先,宇宙飞船绕地球飞行,它的轨道不断扩大。然后它被月球引力捕获,并于4月4日进入月球轨道。地球和月球之间的平均距离是380,000公里,而贝雷片航天器的距离是平均距离的15倍多。正因为如此,整个项目的成本将会增加。

贝雷帽并不是单独用火箭沿着完美的轨道去月球的。SpaceX Falcon 9火箭将宇宙飞船、一颗通信卫星和一艘实验宇宙飞船带到了目的地。因为空间可以共享,成本可以大大降低,但航天器必须盘旋并继续前进。

着陆有多难

宇宙飞船本应研究月球磁场。

以色列航天器很难在受控条件下成功着陆。这种发动机是由英国公司Nammo制造的。它非常强大,可以把宇宙飞船送上月球,但最终它没有通过贝雷布。

飞船高1.5米,着陆前必须减速,所以最后一次点火实际上相当于踩下刹车,使着陆更平稳。“在着陆前,我们从未在这样的环境中使用过这样的发动机,”南莫公司的高级推进工程师罗布·韦斯特科特说。发动机必须首先打开,然后变得非常热,然后关闭一小段时间,在这段时间内,所有的热量将保留在热物质中,然后再次被点燃。它必须非常精确,这样飞船才能减速并在月球表面软着陆。

整个着陆过程大约需要20分钟,所有控制都在任务控制中心的密切监控下自动上传和执行。

在月球上做什么

飞船拍摄的照片距离地球37600公里。

飞船配备了一台高清摄像机,在坠毁前运行良好。除了拍照之外,飞船还将测量着陆点的磁场,该着陆点被称为地中海。开放大学行星和空间科学教授莫妮卡·格拉迪斯说,宇宙飞船将密切检查着陆点,以了解月球磁场和地质地形之间的关系,这样人类就能更好地了解月球是如何形成的。着陆器还有一面美国宇航局的镜子,可以帮助科学家精确测量地球和月球之间的距离。