此时此刻，有些真菌可能会给空间站和宇宙飞船带来危险，但我们不知道它们是否真的会伤害宇航员。科学家需要对此做更多的研究。这是发表在《天体生物学》杂志上的一项新研究的结论，该研究综述了已知存在于太空中的真菌毒素——可以伤害人类的真菌化合物。
微生物在地球上无处不在，包括各种细菌和单细胞真菌。因此，这些伴随人类很长时间的微小生物搭便车登上国际空间站和其他宇宙飞船就不足为奇了。尽管科学家对太空中的细菌做了大量研究，但对真菌的研究相对较少。部分原因是这些蘑菇的近亲通常只对生活在压力环境中或免疫系统严重受损的人造成健康问题。
然而，长期的太空飞行压力已经被证明会影响宇航员的免疫系统。因此，比利时根特大学的一个研究小组想知道真菌如何影响宇航员的健康。在对科学文献的回顾中，研究人员发现一些现有的研究基本上是关于不同真菌种类的检测。
太空中有真菌毒素吗？会产生致癌和免疫抑制化合物
根特大学的药物科学家和这篇新论文的合著者莎拉·德·萨格说:“但是我们几乎没有发现真菌毒素。她说，这是有问题的，因为我们已经知道在航天器上发现的特殊真菌，如黄曲霉和链格孢菌，会产生致癌和免疫抑制化合物，而这些分子通常是在真菌受到环境压力时形成的(如果太空对人类来说是一个紧张的环境，那么真菌也是如此)。目前，还不清楚宇航员是否真的受到这些毒素的影响。
De Seger的团队建议太空机构应该对航天器中的真菌毒素进行更深入的检测和研究。他们特别指出，应当开发监测航天器表面和内部空气的新方法。目前，大多数真菌测试是通过将样本送回地球上的实验室来完成的，但这在长期任务中是不可能的，比如载人火星飞行。
德·西格强调，真菌毒素的存在并不一定意味着对宇航员有危险。在地球上，人们经常接触这些化合物，但它们在不同疾病中的具体作用并不总是那么清楚。另一方面，没有人知道真菌是如何在长期太空任务的封闭环境中生长和进化的。
南加州大学的药理学家阿德里安娜·布拉乔维奇说，这项研究提供的最重要的信息是，真菌和细菌是人体不可分割的一部分。她在国际空间站研究真菌，但没有参与研究。“无论我们走到哪里，真菌和细菌都会跟着我们，”她补充道。先前的研究表明，细菌在太空中毒性更大，所以有些人担心真菌也会一样。