根据《美国新闻周刊》网站上最近的报道，《自然》杂志发表的一项研究称，45亿年前，木星可能被一颗新生的行星迎面撞上。巨大的撞击从根本上改变了木星的命运和特征。

一个国际研究小组在运行了大量三维计算机模拟后得出了这个结论。他们说，这一发现可能有助于解释目前围绕木星运行的“朱诺”号探测器收集的一些令人困惑的测量结果。

利用“朱诺”任务的数据，科学家绘制了木星重力场的精确图像，从而推断出木星的组成和内部结构。他们发现木星的核心比预期的更松散、更大。事实上，朱诺的数据显示，这颗行星的核心已经被稀释，并含有除氢和氦以外的重元素。它的直径几乎是木星半径的一半，这挑战了行星形成的标准理论。

英国莱斯大学的安德里亚·艾塞拉说:“这令人费解。它表明发生了一些事情，并搅动了木星的内核，这可能已经遭受了巨大的影响。”

研究人员表示，一种可能的解释是，木星的核心刚刚开始变得更加致密，并随着时间的推移慢慢被摧毁。然而，这一假设包含许多不确定性。

因此，科学家们认为，在太阳系的早期，一颗仍在形成的大行星与年轻的木星迎面相撞，可能会打碎行星最初的致密核心，导致重元素与它的低密度外层混合。

研究小组进行了数千次计算机模拟，结果表明这是可能的，唯一的可能性是木星与一颗质量约为地球10倍的正在形成的行星迎面相撞，导致其核心变成现在的样子。

“朱诺”号于2011年8月5日从佛罗里达州卡纳维拉尔角发射升空，并于2016年7月抵达木星。到目前为止，它已经完成了几次围绕木星的科学飞行，为我们提供了许多关于这个气态巨行星的起源、结构、大气和磁场的信息。