皮亚特废弃的摩天轮已经成为地标建筑。照片来源:tomasjocz/shutter RS tock
1986年4月26日，当4号反应堆的顶部在一次失控的爆炸中被炸毁时，一种放射性物质被释放到大气中——污染了从白俄罗斯到英国坎布里亚县的地区。反应堆持续泄漏了10天。尽管第一批救援人员和清理人员试图阻止它，这些化学物质仍然向环境中释放出大量的辐射。
大约116，000人被立即疏散(总数超过250，000人)，当局在离事故现场30公里的地方设立了一个禁区。
据报道，31名清洁工人死于辐射。世界卫生组织(世卫组织)预测，从长远来看，事故将导致4000人死亡(尽管实际死亡人数难以计算)。
净化活动期间保留人员。资料来源:iaeaimagebank，ccby-sa 2.0 credit:usfcrfcvia wikimedia commons
切尔诺贝利核事故仍然被认为是迄今为止最严重的核事故。根据世界经济论坛(WEF)的数据，这次事故释放的放射性物质是广岛原子弹的400倍。事故发生几小时后，现场工程师奥莱克西·布雷斯描述了辐射的影响。
“暴露于辐射、皮肤发红、辐射灼伤和蒸汽灼伤从来没有被许多人讨论过，”他说。“当我完成轮班时，我的皮肤是棕色的，好像我全身都晒黑了。我的身体没有被衣服覆盖，比如我的脸、手和脖子。它是红色的。”
但是今天，33年后，情况不同了。切尔诺贝利这座废弃的城市已经成为一个旅游胜地，以其奇特的美丽、悲惨的历史和巨大的摄影潜力吸引着游客和网络名人。该市有两家酒店，虽然简单，但为游客提供舒适的住宿，同时乌克兰政府宣布计划将其变成一个官方旅游胜地。
不用说，探索乌克兰老城的废墟不会造成直接的健康风险。朴茨茅斯大学环境科学教授吉姆·史密斯解释说，尽管有些地区确实可以被称为禁区(如发电厂和红林)，但大多数地区的放射性并不比自然辐射高的地方高。
史密斯说:“自然辐射在世界各地是不同的——如果你生活在高海拔地区，你将暴露在更多的宇宙辐射中。对于大多数禁区来说，你居住的辐射剂量在全球辐射剂量范围之内。”
切尔诺贝利禁区内的红林是辐射热点地区。资料来源:claygilland ccby-sa2.0
在清理泄漏时，许多清理人员(或应急人员)暴露在约800，000至160，000微西弗的辐射剂量下。这非常高，足以导致呕吐、内出血和数周内死亡。现在大多数地区的辐射剂量只有1000 Sv左右。
但在这里，不仅辐射水平非常重要，而且辐射类型也很重要。爆炸期间，100多种放射性元素被释放到大气中，但幸运的是，这些元素的半衰期很短。碘-131是最有害的，与甲状腺癌密切相关。然而，它衰变非常快，半衰期只有8天。
尽管碘-131现在几乎已经从该地区消失，但锶-90和铯-137等其他元素将继续存在，半衰期更长(分别为29年和30年)。这意味着事故发生33年后，许多衰变过程仍在进行中。
钚239的半衰期更长，超过24000年。史密斯说，好消息是它不能被生物利用，这意味着它不太可能被植物和土壤吸收。所以一开始它的排放量相对较小。
所有这一切意味着，如果你生活在今天的切尔诺贝利禁区，不会有太多的事情。史密斯开玩笑说，尽管你可能需要撒更多的肥料来增加作物产量，但他更愿意看到它仍然是一个自然保护区。
事实上，人们已经住在那里了，一些社区在事故发生的那一年又回来了——截至2000年，大约有200人住在限制区。