根据斯坦福大学的一个新研究机构，面包蠕虫可能是我们解决塑料问题的方法之一。它们可以吃各种塑料，吃了含有有毒化学添加剂的聚苯乙烯泡沫后，可以安全地用来喂养其他动物和补充蛋白质。
这是第一次对塑料中的化学物质在自然系统中分解后的命运进行研究，答案是——在面包师的肠道中。这也证明我们可以从废塑料中获得再利用价值。
“这肯定不是我们所期望的，”该研究的主要作者安雅·马拉维·布兰登说。“令人惊讶的是，面包师可以食用化学添加剂，而不会随着时间的推移在体内积累。”
在以前的研究中，研究人员发现，鸡、蛇、鱼和虾的食物以及容易繁殖的面包蠕虫都可以吃各种塑料食物。他们发现蠕虫内部器官中的微生物可以在消化塑料食物的过程中生物降解塑料——这是一个令人惊讶且充满希望的发现。然而，考虑到塑料添加剂中的有害化学物质可能会随着时间的推移在蠕虫体内积累，人们仍然担心使用塑料面包蠕虫作为其他动物饲料的安全性。
“这项工作为许多人提供了答案，”斯坦福大学土木与环境工程系的高级研究工程师吴伟民说。
泡沫溶液
研究人员已经研究了泡沫塑料，或聚苯乙烯，一种常用于包装和隔热的塑料，由于其密度低、体积大，回收成本相对较高。它通常含有一种叫做六溴环十二烷(HBCD)的阻燃剂，这是用来改善塑料性能或降低其可燃性的许多添加剂之一。根据各种研究，仅在2015年，塑料中就添加了近2，500万吨添加剂，而HBCD对健康和环境有重大影响，包括内分泌失调和神经毒性。因此，欧盟计划禁止使用HBCD，而美国环境保护署正在评估其风险。
在实验中，面包师吃了聚苯乙烯后，一半的粪便是部分降解的聚苯乙烯碎片，另一半是二氧化碳。其中约90%的人在24小时内出院，所有人在48小时后出院。吃含有HBCD的聚苯乙烯的面包蠕虫和吃普通食物的面包蠕虫一样健康。同样的原理也适用于吃聚苯乙烯的虾和吃普通食物的虾。因此，面包师肠胃中的塑料可能在集中和消除HBCD方面发挥重要作用。
研究人员承认，面包虫分泌的HBCD仍然是有害的，其他常见的塑料添加剂在相同的蠕虫中的结果可能不同。尽管他们对全球塑料垃圾危机的贝克解决方案充满希望，但他们也警告说，唯一持久的解决方案只能以可生物降解塑料替代品的形式出现，并减少人们对一次性产品的依赖。
布兰登说:“这对我们来说是一个警钟。它提醒我们需要考虑在塑料中添加什么以及如何处理这些添加剂。”
蝌蚪工作人员从科学博客，翻译狗Gege，转载必须得到授权。