相信了解晋朝历史的朋友，都会想不通司马炎为什么会传位给一个傻儿子。司马衷的继位，也预示着噩梦的开始，给此后的普通百姓带来巨大灾难。实际上司马炎会做出这样的选择，也是被逼无奈，司马衷能力低下，但他身边的人都非常强大，导致最终的继承人选不是司马炎一人就能决定的了的。而给晋朝带来灾难的人，实际上也不止司马衷，下面就来讲讲这背后的原因，看看这蝴蝶效应到底是怎样发生的。
传位司马衷作为西晋的开国皇帝，司马炎还算是比较英明的，在位期间，国力也是非常强盛的，海内平和。事实上，大凡是王朝初期，官吏都是相对比较廉洁的，而经过之前的战乱，人口、土地矛盾也得到了缓解，所以一般情况下，新王朝建立都会呈现一片欣欣向荣的景象，而且有优秀的朝臣相助，前几代皇帝其实都不用怎么做，都能创建出一个盛世。然而司马炎建立的西晋，仅仅在第二代皇帝期间，就发生了动乱，还诱导出了华夏史上第一次大乱世。为何会出现这种情况呢?主要就是因为司马炎选了一个傻子当皇帝!
这个傻子皇帝当然就是晋惠帝司马衷了，著名的“何不食肉糜”就是出自他的口中。原来大家都觉得能说出这种话的人，实在是太昏庸了，但实际上这还真不能怪他，因为他确实是智商不高，是个傻子，把他推上皇帝这个位置的人，才会真正的昏庸。
由于司马衷是个傻子，无力处理朝政，所以西晋大权都落入了他的皇后贾南风手中了，而贾南风为了独掌大权，想要清除皇太后这一支势力，便邀请藩王入京，结果众藩王看到了好处，轮番登场，最终酿成了八王之乱。此乱过后，西晋国力大损，导致外族入侵，民不聊生，最终，建国才五十年，西晋就宣告了灭亡。
可以说，西晋灭亡的起因，就是司马炎选择了一个傻子当皇帝，那么司马炎也算是英明，为何会在这种大事下犯下这种错误呢?愚钝的司马衷又凭什么能够继承皇位呢?难道说司马懿只有这么一个儿子?
事实上并非如此，司马炎一生中有26个儿子，比司马衷聪明有才能的人大有人在，只不过司马衷是老二，在老大去世后，司马衷顺位成为最具合法性的继承人了。而除此之外，司马衷之所以能成为皇帝，还得感谢这三个人。
司马衷之母司马衷的母亲去世后，司马懿册封他的姨妈杨芷为皇后，司马衷尊称杨芷为母亲。而司马炎当政时期，为了打击宗室力量，决定启用外戚，而这个外戚就是皇后一系，杨氏家族，在司马炎的支持下，杨氏家族的实力迅速增长，成为了一大势力。
司马衷虽然表现的愚钝，司马炎想将他替换，但是皇后和其背后的杨家却并不赞同，因为司马衷和他们有血脉关系，司马衷才是他们家族权力的保障，如果换掉司马衷，由其他人做太子，当皇帝，那么杨氏家族肯定会遭到削弱。而在杨芷的强烈反对下，司马炎也迟迟下不了决心废黜司马衷，最终不了了之。
司马衷之妻司马衷的妻子是贾南风，虽然她是西晋走向衰败的始作俑者，但是不得不承认，她为人还是比较聪明的，也正是在他的帮助下，司马衷才成功地登上帝位。
随着时间的流逝，司马炎也越来越发愁，虽然很多人反对，但如果司马衷真的是智力低下，是个白痴，由他来继承皇位，肯定会使得天下大乱，祖宗基业不保，所以他决定对司马衷来一个智商测试，如果司马衷真的不行，那就只能换掉了。
司马炎特地出了几道题来考验司马衷，并让他三天之内做出答案，司马衷不会，便去告诉了自己的妻子贾南风，贾南风虽然也不会，但是她很聪明，立刻找来几个老夫子帮忙解答，结果这些答案令司马炎十分满意，于是司马炎心中形成了一个错觉，那就是司马衷并不是痴傻，他还是很聪明的，只是没有表现出来而已。自此司马衷成功保住了太子之位。
司马衷之子司马衷虽然痴傻，但是他的儿子司马遹非常聪明，深得司马炎的欢心。司马炎心想，虽然司马衷为人愚钝，但是他的儿子确实是个可造之才，等他去世后，皇位到了司马遹手中，国家肯定会回到正轨上。只不过他没想到，司马遹死的比较早，而司马衷又活得比较久，想法没能实现。实际上，在历史中，有好几个这种例子，儿子不行，但是孙子很厉害，所以最终还是选择了传位给这个不行的儿子，例如明成祖朱棣的传位，就是这种。
司马炎明明有26个儿子，却为何把皇位传给傻子司马衷?其实主要是因为司马衷是最具有合法继承权，在那个社会，立长不立贤是大家都比较公认的规则。而且司马衷的母亲、妻子、儿子都比较给力，有他们在背后相助，才最终改变了司马炎的主意，使得司马衷成功继承大统。