开题报告，指的是开题者对科研课题的一种文字说明材料。开题报告，就是由选题者把自己所选的课题的概况(开题报告内容)向有关专家、学者、科技人员进行陈述的一种文体。然后再由他们对科研课题进行评议。他们可能会采用德尔菲法评分的方法，再由科研管理部门综合评议的意见来确定是否批准这一选题。
开题报告主要包括综述、关键技术、可行性分析和时间安排等四大方面。由于开题报告是体现论文总构想的文字，因而篇幅不必过长，但是要把计划研究的课题、如何研究、理论适用等主要问题写得清楚明了。开题报告一般是表格式，需要把要报告的每一项内容转换成相应的栏目，这样做既避免遗漏，又便于评审者一目了然地把握要点。
开题报告的内容包括：题目、理论依据(选题的目的与意义、国内外研究现状)、研究方案(研究目标、研究内容、研究方法、研究过程、拟解决的问题及创新点)、条件分析(仪器设备、协作单位及分工、人员配置)、课题负责人、起止时间、报告提纲等。
开题报告作为科研课题的说明文章，很多人都以为可有可无，或者干脆敷衍了事，往往就是因为此才造成了科研论题不被批准或者基金申请不被许可等结果。那么关于开题报告，究竟有哪些误区呢?
第一，认为开题报告可有可无。不少人认为写开题报告不过是研究生培养环节中的一个例行公事，其意义不大，这种想法很常见，但实在要不得。实际上，写开题报告是培养青年学子的重要手段之一，也是跨入科研领域的一块“敲门砖”。我们可以从中学习：如何更好地进行现场调研和文献调研，如何分析问题、归纳问题、提出问题，如何设计项目、确定方案，如何设定目标、实现目标，如何预估困难、制订计划，可以从中学会如何对一个短期项目进行规划。这些年来，我为校内外的朋友们评审(或预审)了数以千计的基金项目申请书，从中发现了一条规律：凡是毕业于名校的或师出名门的博士生，写的申请书的质量要高得多，这可能与他们认真写过开题报告和看过导师的申请书有关。
第二，认为开题报告可以率性而为。由于对开题报告不够重视，不少人把开题报告写得浮皮潦草，无法指导自己日后的科研攻关。特别是缺少系统性和完整性，不重视预估困难及采取相应对策的考虑，一旦遇到困难缺乏思想准备，从一开始的豪情万丈到后来的垂头丧气，甚至打起了退堂鼓。我身边的许多聪明的研究生干得很认真，捞到了实际的好处：论文进展有条不紊，遇到困难胸有成竹，而且，所写的“立项依据”可以部分地吸纳到自己的学位论文的第一章(绪论)，真是一举多得。
因此，要写好开题报告必须从这两个认识误区中走出来。只有通过审核的论题才能继续下面的基金申请、科研试验、论文撰写等内容。