过去传统型的解放思想，通常都有既定话题。围绕话题展开争论，便是解放思想的既定路径。各种思想激烈交锋之后，往往是表面上达成共识，从而获得既定效果。这种类型的解放思想，也许叫做统一思想更为贴切。
有时候，解放思想可能另有一番用意。一些“大是大非”问题上，如果希望人们胆子更大一点，步子更快一点，在相当数量的目标群体中，可能存在种种顾虑，用经典的话说，是“背上了思想包袱”。由此提倡解放思想，实际是要“放下包袱、轻装前进”。这种类型的解放思想，就其目的而言，与统一思想并无二致。
上述形式的解放思想，一般没有什么深刻的思想可言，只为解决可能出现的针对单一论点的思想混乱问题。一旦争得不可开交，难以统一，就会挂上“免战牌”，暂时放一放，以少说多干或者干了再说为好。此时可能有着多元思想，甚至多元思想还相当丰富。为了共同发展的硬道理，当然可以“不争论”。
但实践会出真知，不能自始至终只干不说。干过之后，仍然应当说说看，让实践的结果检验真理。思想的发展也是硬道理，实践之后体会很多，思想可能更其多彩，这才更加需要实事求是地总结得失，科学严肃地反思问题，进而发扬成绩纠正错误；尤其不能绕开民主集中制的原则，少数意见可以保留，多数意见就要采纳。
假如仍然希望不同意见放一放，或者必须进行“说服教育”，甚至想要无所畏惧地杀开一条血路去，那么也有一条底线：必须遵守宪法、服从党章、表达民众共同意愿。只有完全符合社会正义，真实体现民族大义，可用合乎逻辑的预期目标加以佐证，才能理直气壮地叫人闭嘴。否则只能解决思想，而不是解放思想。
解放思想成为解决思想的代名词，不仅是政治领域的嬗变，而且是文化范畴的摧残。它不仅不能实现初衷，而且容易误认为一种手段。最终结果是让基本词语变了味，影响还真不小。就象“同志”、“老板”、“先生”、“小姐”、“爱人”等常用词语的大量变质一样，似乎正在动摇着思想交流和文化传承的根基。
也难怪如今缺乏共识，如果从广告用语，到学术名词，再到政治概念，全社会统统脑筋急转弯，偷换概念蔚然成风，连表达思想的基本用语都在颠覆内涵，文化也便退无可退了。